龙兴军自损三百人，多为第一线步兵。
连发火枪故障十支，卡壳，需修理。
但效果惊人。
“这枪厉害！”龙魂营士兵兴奋，“***，闯军以为咱们有神助。”
向拯民也满意：“但装填慢，卡壳多，还得改进。”
清理战场时，发现闯军俘虏中有一少年。
约十五岁，衣衫褴褛，但眼神锐利，不像普通兵。
审问时，少年昂首：“我叫李来亨，李自成是我叔父。要杀便杀！”
向拯民一愣。
李来亨？李自成的侄子？
历史上，李来亨是李过之子，李自成侄孙，后来抗清名将。
现在怎么在这？
“你怎么在刘宗敏军中？”向拯民问。
“我随刘叔打仗，历练。”李来亨说，“没想到败了。要杀快杀，别废话。”
向拯民笑：“我不杀你。你叔父李自成跟我有约，共抗张献忠。”
“那为何打我们？”
“刘宗敏先打我的。”向拯民说，“你回去，告诉你叔父，武昌不想跟闯军为敌，但若来犯，必反击。”
李来亨瞪眼：“你真放我？”
“放。”向拯民说，“但得答应我一件事。”
“什么事？”
“回去后，劝你叔父别打湖广主意。湖广是朝廷的，谁也别想独占。”
李来亨沉默片刻，点头：“好，我传话。”
向拯民让人给他一匹马，放他走。
李岩说：“都督，放虎归山啊。”
“不是虎，是狼崽。”向拯民说，“李来亨有骨气，将来是个人物。放他回去，李自成会承情，至少暂时不会再来。”
“那刘宗敏呢？”
“刘宗敏败了，短时间不敢再来。”向拯民说，“咱们抓紧时间，壮大实力。”
他回武昌，论功行赏。
连发火枪队每人赏银十两。
阿铁赏银百两，让他改进连发火枪，降低卡壳率。
江龙的水军传来消息：郑芝龙在九江重整旗鼓，新造战船二十艘，可能不久再来。
向拯民下令：“水军加紧训练，多造***。”
又过十日，李自成来信。
信是李来亨带回的。
李自成写：“向小子，你放我侄儿，算你识相。刘宗敏打你，是他自作主张，我已责罚。湖广之事，日后再议。眼下清军入关，老子得先顾北面。”
清军入关？
向拯民一惊。
对了，现在是崇祯十五年，清军第五次入关，正在山东、河北劫掠。
李自成在河南，首当其冲。
难怪他暂时顾不上湖广。
“清军入关，朝廷调兵北上，南方空虚。”李岩说，“这是咱们的机会。”
“什么机会？”
“扩地。”李岩说，“武昌一城太小，得占整个湖广。”
“张献忠在西，郑芝龙在东，怎么占？”
“联郑抗张。”李岩说，“郑芝龙要离火镜，咱们可以谈条件。”
“什么条件？”
“帮他打张献忠，换他水师支持。打下湖广，分他一半。”
向拯民沉思。
郑芝龙是海盗出身，重利轻义。
跟他合作，与虎谋皮。
但眼下，三方博弈，必须拉一个打一个。
张献忠受伤，实力受损，是好目标。
“试试。”向拯民说，“派使者去九江，见郑芝龙。”
使者带礼物：珊瑚一对（郑芝龙送的，转送回去），白银五千两。
信中说：“郑公，前番误会，皆因张献忠挑拨。今张贼受伤，正是灭其良机。若郑公愿助我取荆襄，事成后，阴离火镜可借公一用，共探双镜之秘。”
郑芝龙会答应吗？
向拯民不知。
但镜子又发光了。
这次，红光指向东方。
郑芝龙方向。
镜子似乎预示，合作能成。
向拯民看着镜子，心想：这镜子，到底还藏着多少秘密？