第二百天，武昌码头。
一艘三桅大船靠岸，船头挂“郑”字旗。
船上下来五十个铁甲兵，个个身高体壮，披重甲，持长刀。
领头的是个中年汉子，穿锦袍，戴玉冠，一脸精明。
“在下郑彩，郑家水师副将，奉我家主公之命，来见向都督。”
守军通报。
向拯民在都督府见客。
郑彩带两个铁人军进府，其余留在门外。
“向都督，久仰。”郑彩拱手，不卑不亢。
“郑将军远道而来，有何贵干？”向拯民问。
郑彩让人抬上礼物。
三箱打开：一箱珊瑚，一箱珍珠，一箱西洋钟表。
光彩夺目。
“小小礼物，不成敬意。”郑彩说，“我家主公听闻都督少年英雄，特来结交。”
向拯民不动声色：“郑公客气了。有话直说吧。”
郑彩笑：“都督爽快。那在下就直说了——我家主公知你得了一面古镜，青铜材质，背刻火焰纹，可是？”
“是又如何？”
“那镜名阴离火镜，与我家主公手中的阳离火镜本是一对。”郑彩说，“双镜分离百年，今朝重逢，乃天意。我家主公愿以白银十万两、战船二十艘，换此镜。”
十万两白银，二十艘战船。
大手笔。
众将动容。
但向拯民摇头：“不换。”
郑彩笑容一僵：“都督嫌少？可再加五万两。”
“不是钱的事。”向拯民说，“这镜子对我守城有大用，不换。”
郑彩脸色沉下来。
“都督可知，我家主公水师天下第一，战船千艘，火炮万门。若顺江而上，武昌可守？”
威胁之意，明显。
向拯民冷笑：“水上，郑公说了算。陆上，我说了算。”
他站起来，走到郑彩面前。
“武昌城墙高厚，火炮林立。郑公水师再强，上岸试试？”
郑彩眯眼。
两人对视。
气氛紧张。
良久，郑彩拱手：“既如此，在下告辞。但愿都督……莫要后悔。”
“不送。”
郑彩带人离去。
礼物没拿。
向拯民让人收下。
“珊瑚珍珠，卖了充军饷。钟表，给阿铁研究。”
李岩说：“都督，郑芝龙不会善罢甘休。”
“我知道。”向拯民说，“他想要双镜合一，垄断海权。传说离火镜能控制海上风暴，郑家船队靠阳镜避风，若得双镜，海上就是他的天下。”
“那咱们更不该给他。”
“对。”向拯民说，“镜子在咱们手，能增强火器。给他，他更强，咱们更被动。”
他下令：“加紧研制连发火枪，离火镜点火快，连发有望。”
“江龙，加强江防，多布水雷，防郑家水师偷袭。”
“派使者去河南，联络李自成，就说张献忠若占武昌，必北上攻他。提议暂休兵，共抗张献忠。”
李岩皱眉：“李自成会答应吗？他跟咱们也有仇。”
“试试。”向拯民说，“李自成不傻，知道张献忠若壮大，对他不利。咱们给他台阶下，他可能顺水推舟。”
使者当天出发。
向拯民看着地图。
三方势力，三足鼎立。
张献忠在西，二十万大军，围武昌。
郑芝龙在东，水师强大，顺江可上。
李自成在北，百万流民，随时南下。
武昌夹在中间，难。
但有机会。
“张献忠受伤，郑芝龙刚来，李自成犹豫。这是咱们的机会。”向拯民说，“抓紧时间，造枪造炮，练兵马。”
三日后。
江面出现大船。
十艘三桅大舰，每艘长二十丈，三层炮甲板，挂郑家旗。
郑芝龙水师先锋，到了。
停在下游十里，不进攻，也不靠岸。
像在示威。
江龙报告：“都督，郑家船队摆开阵势，但没动。派小船去问，说是‘演习’。”
“演习？”向拯民冷笑，“演给咱们看呢。”
他上城墙，用望远镜看。
郑家战船确实威武，炮口森森。