宋江杀阎婆惜的消息，如同投入滚油的一滴水，瞬间引爆了整个山东江湖。官府的海捕文书如雪花般飞向四面八方，而江湖上，九大宗门的探子也如同嗅到血腥的鲨鱼，纷纷出动。
宋江的逃亡之路，从一开始便浸满了鲜血与阴谋。
他并未选择向南投奔梁山泊，而是听从了朱仝的暗示，向西逃入了茫茫的太行余脉。然而，这条路远比他想象的更加凶险。张文远深知宋江若投奔梁山便再难抓捕，因此暗中联络了青州地面的一股恶霸势力——“铁臂膀”蒋门神的旧部，悬赏捉拿宋江。
逃至清风山地界时，宋江遭遇了第一波截杀。三名蒋门神的师弟，号称“青州三虎”，带着二十几名庄客，在黑松林中设下埋伏。宋江虽武艺不俗，但双拳难敌四手，加之连日奔波，体力不支，眼看就要命丧黄泉。
千钧一发之际，清风宗的探子赶到。燕顺闻讯后早已严阵以待，孔明、孔亮率人杀出，将青州三虎击退。宋江得以喘息，被接入清风寨暂避。
然而，清风寨的平静并未持续太久。宋江的到来，如同一块巨石投入了青州这潭浑水。
此时的青州，局势错综复杂。霸业宗在秦明与黄信的率领下，势力如日中天。秦明的“霹雳火”威名震慑四方，黄信的“镇三山”手段更是稳扎稳打。霸业宗早已觊觎青州这块肥肉，只待一个契机。
宋江的出现，成为了这个契机的导火索。
青州知府听闻宋江藏身清风寨，大为震怒，责令清风寨主刘高交人。刘高本是墙头草，既怕官府，又怕霸业宗，一时间进退维谷。张文远暗中挑拨，使得刘高误以为清风宗欲借宋江之手吞并青州官府，于是悍然发兵围剿清风寨。
战火一触即发。清风宗虽众志成城，但刘高勾结了官军，兵力悬殊。就在清风寨即将失守之际，霸业宗的大军如神兵天降，秦明一马当先，狼牙棒舞得虎虎生风，瞬间击溃了官军阵脚。
“刘高狗官，青州之地，岂容你等腌臜之物盘踞！”秦明一声怒吼，震得刘高肝胆俱裂。
黄信紧随其后，剑指刘高，厉声道：“清风寨自此归入霸业宗麾下，顺我者昌，逆我者亡！”
这一战，霸业宗以雷霆之势吞并了清风寨，将青州的势力范围彻底纳入囊中。宋江目睹了这一切，心中感慨万千。他深知，江湖已非昨日之江湖，九大宗门的兼并之战已然拉开序幕。霸业宗的强横，让他既感震撼，又生警惕。
战后，霸业宗大摆庆功宴。秦明豪爽大笑，举杯对宋江道：“公明兄，今日你我相聚，实乃天意。霸业宗虽新立，但志在天下，若得公明兄相助，何愁大业不成？”
宋江心中一动，他环顾四周，见霸业宗兵强马壮，秦明、黄信皆是当世虎将，若能在此暂避风头，未尝不是一条出路。然而，他更清楚自己与梁山泊的渊源，心中不免犹豫。
就在此时，一名风尘仆仆的汉子闯入宴席，正是金眼彪施恩。施恩满脸悲愤，扑倒在秦明面前：“秦统制，黄兄弟！那蒋门神卷土重来，夺了我快活林，还将我父亲打成重伤！我快活林一脉，愿归入霸业宗，只求借兵报仇！”
秦明闻言，勃然大怒：“好个蒋门神，竟敢如此猖狂！公明兄，你看如何？这青州地面，容不得这等恶霸横行！”
宋江见状，知道施恩归顺霸业宗已是定局，便起身拱手道：“秦统制义薄云天，宋江佩服。施恩兄弟与我亦有旧交，此事我愿从中撮合，助霸业宗一臂之力。”
霸业宗的势力，因施恩的加入而更加强大。而另一边，江湖的另一角也发生了变故。
郓城县牢城营中，唐牛儿因替宋江解围，被张文远陷害，打入死牢。义合宗（黄门山）的李忠、周通听闻此事，率人劫了法场，将唐牛儿救出。唐牛儿感念其恩，又无处可去，便随李忠上了黄门山，成为了一名堂主。义合宗因此也正式宣告自立为宗门，虽不及霸业宗强盛，但在鲁西南一带也颇有声名。
与此同时，桃花山的李忠、周通也宣布脱离其他宗门依附，自立门户，招兵买马，扩充实力。江湖格局，瞬间由九大宗门演变为十一宗并立，且战火纷飞，兼并不断。
宋江在霸业宗盘桓数日，深知此处虽安，却非久留之地。他心中始终挂念梁山泊的兄弟，且与霸业宗理念不同，恐难长久相融。于是，在一个月黑风高的夜晚，他留下一封书信，悄然离去，只身向北，踏上了通往沧州的方向。
他不知道的是，这一去，将引出一段“柴进留宾”的传奇，也将让他与霸业宗的恩怨纠葛，更加复杂难解。
江湖路远，血雨腥风，才刚刚开始。
姓名：宋江
职位：逃亡者
武器：朴刀
宗门：无
绰号：及时雨
堂主名称：无
姓名：秦明
职位：宗主
武器：狼牙棒