公共休息室的壁炉在周六早晨烧得很足，碧绿色的火焰把休息室烘得暖洋洋的。
这个时间段人很少，大部分斯莱特林的小巫师还缩在被窝里。
当然，其他学院的小巫师也一样。
雷古勒斯出了寝室门，在走廊口停了一下。
斯内普坐在壁炉旁边的椅子上，手里没拿任何东西，就那麽坐着，视线在雷古勒斯出现的瞬间就跟了过来。
雷古勒斯看了他一眼，大概猜到是什麽事。
两人就这麽对视了一眼，斯内普没动，雷古勒斯也没动。
然後斯内普站起来，往这边走。
雷古勒斯嘴角极轻地扯了一下，转身往另一侧的沙发走去，离壁炉远一些。
斯内普走过来，没坐下，他把一个小瓶子放在茶几上，然後站那儿等。
瓶子是深紫色的，不透光，对着壁炉的火光也看不见底。
瓶口用黑蜡封口，封蜡压得平整，边缘收得乾净。
封口处有两个符文，一个雷古勒斯认识，是魔药师用来标记成品等级的稳固符文，意味着这瓶魔药的魔力在封存後不会自行衰减。
这个技术本身就不是普通学生能掌握。
另一个符文小一些，刻在瓶肩的位置，笔画简单，不属於任何标准体系，像是随手刻上去的，但刻得很认真。
雷古勒斯把瓶子拿起来，用魔力感知轻轻往里扫了一圈。
沉而密，持续性的厚重，那种感觉光靠材料是堆不出来的，要技术来撑。
他对魔药没有太深入的研究，能完成课业，偶尔做出超出课堂要求的成品，但他从没把更多心思放在那个方向。
他感知到的只是魔力的倾向和质地，但这已经够他判断了，这瓶东西的完成度和品质都不低。
相当有水平。
他还注意到那个小符文，刻在瓶肩，不是标准的魔药等级标记，更像某种个人印记，斯内普的。
雷古勒斯觉得有点意思，不愧是未来的魔药大师，现在已经开始有自己的品牌意识了。
他把瓶子放下，说了句：「收到了。」
没再说别的，但斯内普站那儿没走。
雷古勒斯没擡头，只是说：「坐吧。」
斯内普坐下了，想做出放松的样子，但身体有些僵着。
他既没往後靠，也没搭扶手，就那麽端坐着，像随时准备站起来走人。
公共休息室里人不多，壁炉噼啪作响，火光从侧面照过来，把两个人的影子投在墙上。
沉默持续了一会儿，斯内普先开口，眼睛没看雷古勒斯，盯着茶几上那个瓶子。
他语气很平，但那种平是用力压出来的：「这是谢礼，迎新会那次的。」
雷古勒斯没说话。
他向後靠了靠，整个人陷进沙发里，双手交握搭在小腹上，朝斯内普扬了扬下巴。
斯内普继续说：「这瓶魔药不好熬，材料也不便宜。」
他停了一下，像是在等雷古勒斯接，但雷古勒斯还是没说话，只是把视线落在那个瓶子上，神色没什麽变化。
斯内普擡头看了他一眼，然後重新把视线落回桌面，声音有些干：「布莱克家在对角巷有魔药铺子吧。」
话刚说出口，他眼角就跳了一下。
这句话的时机不对，太急了，他自己知道。
他想找句话补上，没找到，嘴唇动了动，什麽都没说出来，就那麽搁着。
雷古勒斯没什麽表情，只「嗯」了一声，然後就那麽看着他。
他听出来了，斯内普今天来，不只是还人情。
迎新会那次他把斯内普叫上去，让他在斯拉格霍恩面前露脸，这件事斯内普记着，他受不了欠人的感觉，所以来还。
但这瓶魔药不只是谢礼，更是他能拿出来的最值钱的东西。
他想让雷古勒斯看见这瓶东西值多少，看见他一个混血能做出什麽，看见他的本事。
顺带着，想借布莱克家的渠道卖出去。
用雷古勒斯的关系把自己的东西变成钱，摆脱穷酸的名头，甚至往後和布莱克家建立起真正的合作。
他出技术，布莱克家出货架，两边都不吃亏。
三件事压在一起，用一个谢礼的名目送过来，斯内普觉得这样不显得低头，更不算低头。
但他确实低了，只是他自己没意识到。
雷古勒斯收回视线。
这件事可以谈，但不是今天，今天斯内普的姿态还没到位。
斯内普等了一会儿，什麽都没等到。
雷古勒斯站起来，把那个瓶子收进口袋，说：「该吃早饭了。」
他走了两步，在沙发区边缘停了一下：「魔药熬得不错。「
然後径直走向公共休息室大门。
斯内普坐在那儿，盯着壁炉，脑子里那句话翻来覆去。
魔药熬得不错。
这算什麽？
认可？敷衍？
还是什麽意思都没有，就那麽随口一句？
那个嗯又是什麽意思？
听见了？知道了？
还是根本不想接？
他想了半天，想不出来，心里乱糟糟的，像熬坏了的药剂，搅成一团，但倒不出来。
......
格里莫广场12号的书房，壁炉烧着，桌上摊着几份文件。
奥赖恩坐在书桌後面，面前的文件夹已经合上，搁在右手边。
保加利亚那边的事，他收到信就开始办了。
保育司司长格奥尔基·斯托扬诺夫，五十三岁，在任八年，谨慎。
奥赖恩让人查了三天，找到两件事。
一是任内批过两份跨境运输许可，存在程序瑕疵，不够弹劾，不够撤职，但如果有人较真，足够让他头疼一阵。
二是他儿子在保加利亚魔法部的职位下个季度要重新评定，结果取决於上头某个司长的意见。