李自成盯着他们，这条断后的路分量太重。
“明日天亮，照常给额竖起大顺的军旗！多生火造饭，摆出死守武昌的架势！
把建虏的探马吸引在城外，给大军争取一日时间！”
刘芳亮没有半句废话，双拳一抱。
“臣领旨！只要臣有一口气在，鞑子就别想看破城里的虚实！”
袁宗第紧跟着抱拳：“臣领旨。”
刘宗敏偏过头去。
留守的人，不是真守城，是替大军断后，拿命去拖阿济格的马蹄。
李自成转向白旺。
“白将军！”
“臣在！”
“你不是说要南下湖南吗？额成全你。”
“你率麾下七万荆襄兵马，明日天未亮即刻向南，往金牛、保安方向机动！
大张旗鼓，带足旗号，放出消息，就说大顺主力要走咸宁、蒲圻，进长沙！
声势给额造得越大越好！要让阿济格以为，大顺全军去了湖南！”
李自成重重叩击地图。
“鞑子若追你，你就依山而行，不要恋战，进山甩开即可。
鞑子若不追，你便绕回来，往兴国州与大军会合。”
白旺牙关咬紧。
这不是取湖南，这是用他七万人当诱饵。阿济格若是真信了，这七万人就要在平原上硬扛八旗铁骑的冲锋。
百旺单膝跪地。
“臣领旨。”
李自成走下台阶，亲手扶起他。
“白旺。”
“陛下。”
“这不是叫你去送死。你是额的疑兵，是额们东出的屏障。”
白旺站起身。
“臣明白。只要大顺的主力能出去，这七万人哪怕折在湖广山里也值。”
“臣誓死拖住建虏！绝不让鞑子干扰陛下东进！”
李自成拍向他的铁甲，发出沉闷的碰撞声，随即转身。
“义侯，军师。你们统领老营眷属、文官，带上所有粮草辎重。
搭乘剩下的所有船只，明夜从鲇鱼套、金沙洲码头出发，贴着长江南岸的浅水区顺江东下！”
“避开鹦鹉洲的建虏水师，千万别接战！只要到了富池口，就算是闯出鬼门关了！
两路在富池口会合，再往兴国州整队。”
宋献策与张鼐齐齐单膝跪地：
“臣等定保老营周全！”
周凤梧将头重重磕在青砖上：“臣定不负陛下重托。”
李自成看着他：“水上还有多少能用的船？”
“大战船不足三十，快战船八十余，运兵运粮的大沙船尚有四百余艘。另有各地收拢的中小船只五千余艘。”
周凤梧嗓子发干。“若分批夜行，尚能运走大部家眷辎重。”
李自成声音发沉。
“今日败了，不是你的罪，是额低估了鞑子的水师。明日夜里出发，你不用去和他们拼炮。
把船开出去，把人带出去，就是大功。”
周凤梧没有再多说一个字，再次叩首。
殿中几名偏将低声议论。
“水师只管运人便是。船上多放炮多放兵，吃水深走得慢，若遇清军拦截，全得困在江里。”一名将领插话。
旁边一名水师校尉急声打断：
“不可！江上若无战船压阵，清军快船摸过来丢几个火罐，船队就是一片火海！必须留战船警戒！”
李自成一掌拍在案桌上，压下杂音。
“战船分前中后三队。”
“前队探路，不恋战。中队护住家眷辎重。后队带火船和鸟铳，若清军咬上来，就烧船断尾。”
“船不许离南岸太远。谁敢擅自冲进主航道逞强，斩。”
周凤梧领命：“遵旨！”
最后，李自成看向依旧有些暴躁的刘宗敏。
“汝侯！”
“臣在！”刘宗敏挺起胸膛，甲片哗啦作响。
“你跟额。亲率剩下的马步军主力，明日夜里从大东门南侧出城，沿长江南岸陆路东进，经葛店、华容，向兴国州推进！”
“咱们这支兵马，一要护住江面上船队的侧翼，二要挡住建虏追击的骑兵。
若是鞑子敢追，额们就跟他们死磕到底！”
刘宗敏一锤胸口。
“陛下放心，额的刀还没钝！鞑子想留住咱们，得拿命来换！”
李自成拔剑出鞘，直指殿外深沉的夜色。
“弟兄们，咱们从死人堆里爬出来，走到今天不易。
明日关乎大顺生死存亡！
冲出去，江南的钱粮就在眼前；冲不出去，咱们就一起死在这江滩上！”
“大顺永昌！”