三日后。
兴国州东面官道，明军赤色龙旗迎风卷动。
梁安王张世泽顶盔掼甲，纵马走在燕云军最前列，向着兴国州城墙逼近。
越靠近州城，行军队列里的气氛越压抑。
十里白地。
沿途村镇沦为焦土，残垣断壁间还在往外渗着青烟。
被战马践踏成泥的田禾里，横七竖八倒着被清军屠戮的百姓尸骸。
几只野狗在荒草间穿梭，听见大军马蹄声，夹着尾巴窜进远处废墟。
张世泽勒停战马。
马鞭指向路边一具残缺不全的尸首，他眉头拧成个疙瘩。
“建虏造的孽。”随行的九江总督袁继咸打马上前，瞧见这满目疮痍，老臣眼眶发红。
“梁安王，当务之急得赶紧收拢流民，开仓放赈。再任由尸首这么曝晒，大疫必起。”
“袁公说得在理。”张世泽收回马鞭。
“安抚地方、清墟掩埋的差事，有劳袁公费心。本王带兵去会会城里那帮‘大明功臣’。”
兴国州城门大开。
王体中带着城中诸将，早早候在官道旁。
身上穿着一件不知道哪里找来的明军鸳鸯战袄，脸上抹了两道黑灰，活脱脱一副苦战余生的模样。
柯参将等人站在后头，瞧见远处压过来的钢铁洪流，心头皆是打鼓。
前方的燕云军铁甲冷冽，步阵严整，刀枪如林。
跟以前那些一触即溃的卫所兵完全是两个模样。
“罪将王体中，率兴国州诸将，叩迎王师！”
眼看张世泽策马走近，王体中紧赶两步，双膝一跪，高声呼喊：
“罪将日夜盼着王师，今日总算见着朝廷大军了！”
张世泽翻身下马。
“王将军拒虏保境，陛下甚是欣慰。”
身边的随行官员翻身下马：“圣旨到！王体中接旨！”
王体中带着身后的将领齐刷刷伏地。
“奉，天承运皇帝，制曰：
兴国州守将王体中，深明大义，率部反正。前有截击虏贼后卫之功，后有保境安民之绩……
今特授王体中署理兴国副总兵，暂领兴国州军务。其余诸将，按功论赏。钦此！”
“臣王体中，叩谢天恩！万岁万岁万万岁！”
王体中双手举过头顶，接下那轴黄绫。
低头时，他嘴角压不住地往上翘。
名分到手了！
副总兵的帽子一戴，朝廷就得管他这五万人的粮饷，这几日的戏没白唱，里子面子全挣着了。
他撑着大腿刚想站起身，准备请这位梁安王入城赴宴。
“来人！”
张世泽突然爆出一声厉喝。
“在！”
燕云军众将齐声应诺，长枪顿地，甲片震响。
“即刻接管兴国州四门！
每座城门抽调一百名亲军甲士把守！原守城兵卒，除留十人做向导，其余全部撤离主城墙！”
张世泽根本不给王体中反应的空当，语速极快：
“派兵接管州衙、官仓、军械库、炮台！全换上大明龙旗！府库账册、钥匙，当场封存交割！”
王体中刚站起来的身子僵在原地，手里还捧着圣旨。
“王爷！”他拔高嗓门。
“您这是何意？弟兄们方才归顺，寸心可鉴啊！”
后头的柯参将脸色涨得通红，手掌下意识按在刀柄上。
哗啦啦——
四周的燕云军火铳手齐刷刷端平铳管，黑洞洞的枪口直接怼在这群降将的面门上。
长枪手往前踏出一步，枪尖斜指上空。
“何意？”
张世泽盯着王体中的眼睛：
“王总兵，你既然归顺了大明，兴国州就是大明的城池。本王奉旨固防，大明的兵接管大明的城，有何不妥？”
王体中咬着牙：
“王爷明鉴，弟兄们刚跟建虏打完仗，人心惶惶。您一进城就夺了弟兄们的防地，这要是激起底层的兵卒哗变……”
“哗变？”
张世泽往前逼近两步，几乎贴到王体中脸上：
“谁敢哗变，本王今儿就让他试试燕云军的刀锋！
西面、北面正对建虏西撤方向的主城墙，全由本王的人马接管。东、南两面，留给你们分守。”
张世泽直起身，声音放开，传遍全场。
“在你们的防区，每一段城墙必须安插本王的哨官督阵！
没本王的手令，任何人无权单独开关城门，无权擅自调兵！违令者，按谋逆论处！”
降将们面如土色。
这哪是来驻防的？这是直接把他们架空了！
“城内主街、十字巷口，即刻设立巡哨岗。”
张世泽的军令一道接着一道往下砸。
“严查各营串联，禁止你们的部曲成建制在街上游走。敢有趁乱劫掠百姓、强闯民宅的，不管是谁的人，就地正法！”
对付这帮流寇降将，就得在他们还没醒过神的时候，雷霆手段把爪牙全拔了。
打完棍子，张世泽语气稍稍缓和。
“王将军，诸位。”他一挥手。
“本王知道弟兄们这阵子苦。跟着流贼，吃不饱，被拿去当填壕的土。但今日既然成了大明的兵马……”
张世泽反手指着身后绵延的运粮车队。
“朝廷绝不短缺你们的粮饷！”
听到“粮饷”俩字，原本死气沉沉的降军阵营里，立刻起了骚动。
一群饿了好些日子的兵卒，全直勾勾地盯着那些盖着毡布的大车。
“传令随军吏员！”
张世泽下令：
“带上王总兵的管队官，逐营点验人马！分出战兵、老弱、马兵、步兵，重新造册登记！剔除空饷！”
“所有验明正身的战兵，当场发放一月粮饷！本王带了现银和米面，就在这城门口发！”
王体中闭上了眼。