五日后，黄州府衙，后堂的偏院。
张缙彦端坐在客房的圈椅上，手里捧着一盏上好的黄山毛峰，轻轻撇去浮沫，低头呷了一口。
茶香氤氲，抚平了他连日来奔波山林的疲惫。
自打那日向唐王献上黄册，他便被安置在这处幽静的院落里。
府衙的差役对他客客气气，每日饭食虽不奢华，却也精细。
这让张缙彦那颗悬在嗓子眼的心，彻底放回了肚子里。
在官场摸爬滚打大半生，他自认为很懂帝王心术。
大明如今偏安江南，正是用人之际。
自己手里捏着蕲黄四十八寨的数万丁口和兵马，这可是一股能左右湖广战局的庞大力量。
当今天子虽然刻薄寡恩，但在江山社稷面前，孰轻孰重，皇帝分得清。
“降贼的污点算什么？只要这四十八寨能平平安安地交到朝廷手里，这便是滔天的复土之功。”
张缙彦放下茶盏，望着窗外初升的日头，轻抚胡须。
“不仅能将功折罪，这兵部尚书的位子，或是湖广总督的位置，老夫未必不能再争一争。”
他甚至已经开始在腹中打腹稿，想着日后到了九江行在，该如何在这位历经劫难的陛下面前大哭一场。
将自己“忍辱负重、伺隙南奔”的忠臣戏码，唱得更加凄婉动人。
“张大人，王爷有请。”
院外，一名顶盔贯甲的亲卫冷冷地丢下一句话，连门都没进，转身便走。
张缙彦心头一喜，算算时日，九江行在的圣意也该到了。
他连忙起身，整理了一番身上的青色儒衫，抚平褶皱，迈着从容的步子向府衙大堂走去。
大堂内，气氛却与他预想的截然不同。
没有赐座的锦杌，没有和颜悦色的寒暄。
唐王朱聿键端坐在高高的主位上，面沉似水。
大堂两侧，宗卫营的甲士手按刀柄，透着令人窒息的肃杀。
张缙彦心中“咯噔”一下，那股从容自信立时褪去了一半。他不敢怠慢，快步上前，双膝跪地，行大礼参拜。
“罪臣张缙彦，叩见唐王殿下。”
朱聿键没有叫他起身。
这位性格刚烈的藩王居高临下地俯视着跪在堂下的昔日大明兵枢，眼神中没有丝毫怜悯，只有浓浓的厌恶与鄙夷。
“张缙彦，本王已将你的奏报与那本黄册，八百里加急送呈了九江行在。”
“陛下的圣意，今早已经到了。”
张缙彦身子一伏，后背隐隐渗出冷汗，高呼道：“罪臣恭聆圣训！”
“陛下让本王代传一句话。”朱聿键站起身，双手撑着案几，身子微微前倾：
“北京之事，陛下不欲再见尔面！”
不欲再见！
皇帝根本没有被他那套“忍死待时、孤忠报国”的连篇鬼话蒙骗。
“殿下！殿下明鉴啊！”张缙彦慌了，彻底慌了。
他猛地抬起头，声泪俱下地嘶喊起来：
“臣在京城，实乃身不由己！贼刃加颈，臣若不假意逢迎，如何能保全有用之躯，如何能有今日这黄州四十八寨的反正啊！
臣的心，日月可鉴啊殿下！”
“住口！”
朱聿键勃然大怒，猛地一拍惊堂木，发出一声巨响。
“死节事大，饿死事小！城破之日，多少公卿皆能从容就义，你堂堂兵部尚书，掌管天下兵权，竟敢觍着脸说‘假意逢迎’？”朱聿键快步走下台阶，直逼张缙彦面前，指着他的鼻子怒斥：
“你那是假意逢迎吗？你那是贪生怕死！流贼势大，你降了流贼；
若非建虏入关后滥杀剃发，只怕建虏大军一到，你张大人又要去找你那些降清的旧友，去寻新的主人了吧！”
陛下给他的密疏里，明确指出，此人必有反骨！
张缙彦浑身剧烈颤抖，脸色惨白如纸。
唐王的话露骨直白，把他那点见风使舵的阴暗心思扒得干干净净。
他张了张嘴，却发不出半点声音，只能将头重重地磕在青砖上。
他知道，全完了，什么兵部尚书，什么湖广总督，都成了泡影。
如今能保住项上人头，已是奢望。
看着瘫软如泥的张缙彦，朱聿键眼中的杀意渐渐收敛，大明当务之急还是稳定为上。
大明朝廷眼下需要黄州稳定，这四十八寨若是强攻，不知要填进去多少人命和粮草。
张缙彦这个人虽然骨头软、私心重，但他在地方士绅中确有几分威望，能把这盘散沙捏合起来，就说明他还有利用的价值。