赫斯曼盯着常德胜，似乎有点愤怒—这个东方人竟然敢把中国比做东方的罗马！
可这给说法，好像也没错啊！
「很————很有意思的说法。」没念过多少书的赫斯曼一时也不知道怎麽和常德胜辩论了，他站起来，动作依旧僵硬，「委员先生，您比我见过的很多军官————更会说话！协议文本已经准备好了，我这就去拿。」
走到门口，他停下来，没回头。
「委员先生，」他的声音还是有点硬，但少了点刺儿，「请尽快把婆罗洲的地形、气候、部落分布资料给我。」
说完，他拉开门，走了。
会议室里只剩下三个人。
张振声长出一口气，小毛奇靠进椅背，从口袋里摸出银烟盒，弹出一支点上。他吸了一口，烟雾在从窗户斜照进来的冬日阳光里缓缓升腾。
「振邦，」他笑着道，「赫斯曼是我见过最硬的钉子之一，你把他————说动了。」
常德胜苦笑：「老师，我怎麽觉得他往後还是根刺儿头？」
「慢慢来吧，」小毛奇弹了弹菸灰，「陛下对南洋的事，很关心。他一直认为，德意志帝国在远东，需要一个可靠的、稳定的合作夥伴。」
常德胜脸上不动声色：「是，老师。北洋一直视德意志为最值得信赖的朋友。」
「朋友之间，应该互相帮助。」小毛奇说，「帝国愿意帮助北洋从南洋获取利益。相应的，北洋也应该帮助帝国，在远东获得一些————便利。
他顿了顿，看着常德胜：「比如，一个友好的、可供帝国舰队停靠和补给的港口————不是坤甸，而是更靠北。
「」
朝鲜。
常德胜脑子里闪过这两个字。
他点点头，开起了空头支票：「老师放心。等坤甸的事情稳定了，北洋一定尽力，为帝国在远东寻找合适的港口。无论是在朝鲜，还是————其他地方。」
小毛奇显然听懂了，他思索一会儿，满意地点了下头。
「很好。」他说，「那麽，振邦，接下来就看你的了。记住————」
他站起身，走到常德胜身边，拍了拍他肩膀。
「专业、负责、可控。」小毛奇低声说，一字一顿，「这是陛下，也是我对你的要求。」
专业、负责、可控..
常德胜心道：这金大腿是抱上了，可这腿太沉，上面还拴着根狗链子。链子那头，攥在柏林皇宫里那个年轻气盛的皇帝手里.
当常德胜拖着病体，走出东非公司大楼。
柏林冬天的寒风迎面刮过来，他裹紧大衣，打了个寒颤。
街对面，一辆黑色马车静静停着。车窗拉着帘，看不清里面。
常德胜瞥了一眼，没在意，招手叫了辆出租马车。
他不知道，就在那辆黑色马车里，西园寺公使正对身边一位穿着英式淑女裙、面容精致柔美的年轻女子低声说：「晴子小姐，那就是常德胜。福岛大佐说，他可能是帝国未来二十年，最大的麻烦。」
那女子透过车窗缝隙，看着常德胜上车的背影，嘴角浮起一丝极淡的微笑。
「我知道了。」她用日语轻声说，「请转告福岛阁下，我会跟紧他。」
「从柏林，到南洋......」
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