七月的巴格达浸在燥热的尘雾里，连续一周的炮火把城郊的土地翻了一遍又一遍。
7 月 7 日，伊拉克人民军撕开英军外围第一道防线。
三天后的 7 月 10 日，纵深第二道防御工事宣告失守。
7 月 14 日拂晓，最后一道环城防线被彻底突破，人民军的先头部队踩着瓦砾与硝烟，攻入了巴格达市区。
残酷的巷战，就此拉开序幕。
整座城市变成了巨大的战场迷宫，每一条断壁残垣的街道、每一栋千疮百孔的楼房、每一个堆满杂物的路口，都要经过反复的血肉争夺。
人民军没有贸然推进，而是以三五人的小分队为单位，贴着墙根逐街渗透、逐楼清剿，用最谨慎的方式啃下这块硬骨头。
下士阿里所在的连队，负责清剿城南一片密集的居民区。
这里的民宅挨得极近，巷弄纵横交错，是最容易藏人的地形。
士兵们贴着斑驳的墙壁缓步前进，军靴踩过满地碎玻璃与断砖，发出细碎的噼啪声，在死寂的巷子里格外清晰。
“班长，前面三楼有反光，楼里有动静！” 旁边的年轻士兵凑到阿里耳边，声音压得极低。
阿里抬手做了个停止的手势，队员们立刻默契散开，分别占据巷口两侧的掩体，枪口齐齐对准前方的楼房。
他侧身贴在墙角，屏住呼吸探出头快速扫了一眼。
那是一栋三层的老式居民楼，大半窗户已经被炸得只剩空框，米黄色的墙面上布满密密麻麻的弹孔，楼门口还倒着一辆被炸翻的自行车。
“投弹！” 阿里低声下令。
两名士兵分别绕到楼体两侧，抬手从破窗里扔进两枚手榴弹。
“轰！轰！”
两声闷响接连炸开，楼内的玻璃碎片与木屑混着烟尘喷涌而出。
不等烟尘散尽，阿里端起步枪侧身撞开楼门，第一个冲了进去。
一楼大厅里烟尘呛人，浑浊的视线里，地上躺着两名英军士兵的尸体。
楼梯口突然传来急促的脚步声，阿里几乎没有瞄准，抬手顺着声音方向就是一枪，一声惨叫过后，一名士兵捂着胸口从楼梯上滚落下来，摔在地上不再动弹。
“二楼，快速推进！” 阿里一挥手，士兵们紧跟着他沿楼梯向上冲。
每一层楼梯平台，每一扇房门背后，都可能藏着致命的火力点。队伍逐层清理，每往前推进一步都要付出代价。
等他们冲到三楼楼梯口时，终于撞上了最顽强的抵抗。
英军在走廊尽头架起一挺重机枪，火舌不间断地喷吐，子弹像雨点一样扫过来，将整条走廊封得严严实实。
阿里紧贴在楼梯口的墙角，子弹打在身侧的墙面上，碎石碎屑簌簌地砸在他的钢盔上。
“火箭筒！”
身后的士兵扛着火箭筒匍匐着爬到前面，对准走廊尽头的火力点扣动了扳机。火箭弹带着尾焰呼啸而出，精准撞进了机枪阵地。
“轰！”
巨大的爆炸声过后，刺耳的机枪声戛然而止。
“冲！”
阿里一跃而起，带着士兵们冲过弥漫着硝烟的走廊，一脚踹开了走廊尽头最后一个房间的门。
房间里，四名英军士兵正手忙脚乱地给弹药箱开箱，看到冲进来的人民军士兵，他们瞬间僵住，随即慌忙扔下手里的子弹带，高高举起了双手。
阿里扫过这些俘虏，他们脸上沾满了灰尘与血污，军装破烂不堪，眼底满是惊魂未定的恐惧。
“押下去，看好了。” 他沉声吩咐道。
7 月 18 日，巴格达市中心的战斗进入白热化。