家老，意味着超然的身份地位。
不但能接触到织田家的核心机密，也能负责同其他国人众、家臣进行交涉，担任「取次」之职。
大量的政令和文书都要通过家老向下传递，下面的人想要同织田信长取得联系也必须经由家老转达，一如织田信长、林秀贞、山内一丰三个人之间的关系。
不得不说，面对织田信长画的这个饼，山内一丰是真的饿了。
「但马守，收拾好了没？」
永禄四年闰三月十八日，林秀贞在鸣海城外找到了山内一丰。
织田信长已经返回清州城，接下来如何处理三河之事就全部交给林秀贞和山内一丰负责了。
「来了！」
山内一丰穿戴整齐走出来，一身得体的狩衣将年轻武士的风采展现得淋漓尽致。
林秀贞盯着山内一丰看了半天，突然有些吃味地问道：「这件衣服主公送的？」
他一眼就认出了狩衣上的花纹，这料子还是他送给织田信长的呢。
「主公说事关织田家的颜面，所以特地赐下这套衣服，倒是挺合身的。」
山内一丰特地转了一圈，这下林秀贞更无语了。
「佐渡守，在下第一次参与这样的事务，还请您多多提点。」山内一丰虚心请教道。
在织田信长麾下做事决不能满足於当下，必须要时刻提升自己不断进步才行。
「好！」
山内一丰主动为林秀贞牵来坐骑，这种不经意间流出的尊敬让林秀贞很是受用。
林秀贞不怕山内一丰往上爬，就怕对方是个不懂人情世故的，但现在来看山内一丰很上道。
「此次前往绪川城，名义上是和松平家停战，但其实还要顺便处理水野家的问题。」
鎌仓街道上，林秀贞不紧不慢地向山内一丰介绍了此行的关键。
水野家是夹在尾张和三河之间的强力国人众，名义上虽然投靠了织田信长，但实际上依旧保持相当大的独立性。
换句话说，水野家和织田家也是盟友关系，连从属都算不上。
这趟去绪川城不但要解决三河的归属问题，还要顺便把水野家的地位给敲定了。
「也就是说，主公有意让水野家成为本家的从属势力？」山内一丰听懂了林秀贞的言外之意。
「不错。」
林秀贞点头道：「最早主公的本意是扶持水野家占据三河，但水野家的实力和威望不足，压不
住这群三河武士。」
「再一个，水野信元此人颇具野心，主公也担心对方反噬。」
「如今主公决定拉拢松平家，那麽水野家的作用便会逐渐被松平家取代，因此得让水野信元先低头。」
山内一丰仔细回味了一番林秀贞的话，心里渐渐明白了这次的核心任务。
桶狭间之战後，织田家和今川家围绕着三河开始了新一轮的角逐，但并未爆发大规模的冲突。
水野家是织田家的代理人，而松平家则是今川家的代理人，主要战斗是这两个代理人之间的战争。
现在织田信长要争取松平元康，就得让松平元康成为「独家代理」，那水野信元的地位自然而然地就要往下掉。
「如何安抚水野信元，才是此行的目的？」山内一丰试探性地问道。
林秀贞诧异地看了一眼山内一丰，「我算是知道为什麽主公如此看重但马守了，真是一点就通啊。」
「松平元康的事早有论断，只要能让水野信元心服口服，一切自然水到渠成。」
山内一丰不禁替水野信元捏了把汗。
这就是在织田信长心里失去作用後的下场，但好在水野信元还不是完全没用，否则就不是「从属」这麽简单了。
两人带着十几个随从慢悠悠地朝绪川城进发，而此时三河的冈崎城内，松平元康也叫来了石川数正。
「与七郎，织田家派的谁来？」
「据闻是林佐渡守和山内但马守。」石川数正答道。
松平元康心中大定。
织田信长既然派了林秀贞来，那说明确实是非常重视这件事，绝不是在随便敷衍他。