粗重弩箭撞开矮林，直取胸甲。
他侧身欲退，靴底却踩中一块松动的碎石。脚下失去支点，腰胯也跟着偏了半寸。
姜照雪从侧后扑上来，一把扣住他的肩甲，借着下坡的力道将他拖出箭路。
她自己横进了原先的位置。
重弩擦过周岳肋侧，贯入姜照雪右肩。
甲片被弩箭掀开，箭簇从肩后穿出半截。
银羽箭囊跌进雪地，十几支箭散落四周。
周岳耳边只剩下弩弦余音。
“姜照雪！”
他翻身托住她。
箭槽泛着蓝黑药光，伤口周围的皮肉已经失去血色。弩箭带着倒钩，拔动半寸，便会扯开肩骨旁的筋肉。
周岳的手悬在箭杆上方，没有碰下去。
血沿甲片向下流，滴上他的手背。
这支箭原该穿进他的胸甲。
姜照雪替他接了。
石坑里的弩手丢下重弩，转身逃向林后。
“站住！”
周岳单膝跪地，抬弓放箭。
牙关压紧，二十八点力量尽数送入五石弓。弓弦抬起便被拉满，连半次停顿都没有。
羽箭贯穿弩手小腿。
那人滚进坡下乱石，还没爬起，跟着的镇妖司骑卒已经赶到。两人将他按进雪里，巡刀压上脖颈。
周岳搭起第二支箭，对准弩手后脑。
姜照雪按住肩头。每一次呼吸，箭杆都会跟着晃动。
“留活口。”
周岳没有卸弓。
“他差点杀了你。”
他的嗓音压得发哑。
“所以才得留着。”
“杀了他，谁来供出曹千峰？”
周岳盯着那人看了两息，压下箭锋。
“这条命，先记着。”
一名骑卒快步赶来，将镇妖司配发的解毒丸送进姜照雪口中。
另一人折下两截硬木，夹住箭杆，用布带固定在肩甲两侧。
“校尉，倒钩挂住了骨边。这里拔不得，回司里再剖箭。”
姜照雪咽下药丸。
麻毒仍沿着右肩向腰背蔓延，半条手臂已经抬不起来。
箭杆贯穿甲衣，血越过腰侧，在雪地里连成数点。
“你骑不了马。”
周岳收起长弓，在她身前蹲下。
“上来。”
姜照雪撑地起身，右臂刚承上一点力，肩背便塌了下去。
她踉跄半步，还要往前走。
“我能走。”
周岳托住她的腿弯，把人背稳。
披甲之人压上后背，他的腰背没有晃动。背上的分量压不住胸口那股闷气，反倒让那股气越积越沉。
“现在轮不到你逞强。”
姜照雪伏在他背上，左手扣住肩甲。
麻毒已经侵入腰背，她的声音低了下去。
“俘虏……”
“骑卒押着。”
“城墙……”
“裴照骨会接手。”
“我的刀……”
周岳停下脚步，偏过头。
“姜校尉，你非得把所有事都交代完，才肯歇会儿？”
语气生硬，托住她腿弯的手却没有松开。
姜照雪安静片刻。
“刀不能丢。”
周岳堵在胸口的气散开几分。
“骑卒捡了。”
“那就好。”
她把额头抵在周岳后颈，没有再开口。
隔着衣领，呼吸一下比一下轻。
周岳把她往上托稳，落脚也收住力道。冻硬的雪坡承不住他的体重，每一步踩下，冰壳都会陷出一个脚印。
他背着姜照雪，沿雪坡走向石牛城。
几名骑卒拖起那张军用重弩。
一人翻过弩架，抹去底部泥雪。
木架下方刻着一枚鱼形暗印，鱼尾缺了一角。
草料官牒上有这枚印。
县承房密信上也有这枚印。
如今，射进姜照雪肩头的军弩上，仍旧盖着它。
曹千峰的县尊私印。