叶蓁盯着他。
“你伤还没好。”
“好了大半。”姬珩活动了一下手腕，“昨晚你的血没白流。我现在这身子，比过去半年都好。这是实话。”
他朝门口走了两步，又停住。
“叶蓁。”他没回头，“假死丹还在我这儿。昨晚从他袖子里掉出来的。你收好。万一我这一趟回不来，你就用它。对谁用，你自己拿主意。”
他推开门，雪光涌进来。
门外，鸢娘已经牵好了马。
叶蓁回到霁月轩，把门关上。
屋里静得发闷。她把假死丹的瓷瓶放进妆奁最底层，上了锁。钥匙挂在脖子上。
窗外，日头已经升起来，雪开始化。房檐滴水，一声接一声，滴在青石阶上。
她坐在窗前，把昨晚的事从头到尾想了一遍。
乳娘。侄子。落单的叶家人。姬王的人怎么知道的？
除非有人递了信。
这个人，知道姬玉的记号，能在霁月轩进出不留脚印，还知道叶家的人在哪儿。
叶蓁慢慢抬起头，看向铜镜。
镜子里，映着她身后那扇门。
门缝底下，又有什么东西，白晃晃的。
她走过去，捡起来。
是半块玉佩。温润，泛黄，中间断口参差。
她认得这玉佩。她娘贴身戴了半辈子，说是外祖母传下来的。
断成两半。这一半，带着血。
玉佩背面刻着一个字。
“救”。
叶蓁把半块玉佩攥在手里，站了很久。
断口带血，血还没干透。这不是陈年旧物，是刚断的。有人在半路上截了人，掰了她娘的玉佩，送来半块，背面刻个“救”字。意思是：人在我手里，来救，或者来换。
换什么，不用猜。她的血。
她把玉佩收进袖中，拉开房门。瑛桦正端着热水进来，见她脸色不对，手一抖，半盆水洒在门槛上。
“夫人，出什么事了？”
“把姬玉叫起来。还有那个孩子。你们三个，去二爷的院子。没我的话，别回霁月轩。”叶蓁说，“我现在去见二爷。”
姬政已经起了。他坐在正屋喝茶，看见叶蓁进来，茶盏停在唇边。
“你的脸色比我还差。”他说，“宫里来人了？”
“比宫里严重。”叶蓁把玉佩放在桌上，“我乳娘和侄子，落在姬王手里了。大公子天不亮带人追出去，到现在没有回信。玉佩是有人送到我门缝底下的。”
姬政拿起玉佩翻看。
“你信这玉佩？”
“玉佩是我娘的，错不了。”叶蓁说，“断口带血。血是新的。”
“那就是说，姬王抓了人，还要你亲眼看见。”姬政说，“他这是明牌。你出城，他就抓你。你不出城，你侄子乳娘就没命。”
“所以我出城。”
“你去，正中他下怀。”姬政站起来，“他巴不得你一个人去。到了城外，他的地盘，你连条活路都没有。”
“那二爷说怎么办？我在府里坐着，等大公子把人救回来？”
“我去。”姬政说。
叶蓁看着他。
“二爷去，他拿什么威胁你？”
“不用威胁。”姬政说，“我是他儿子。他再怎么动我，也不敢当众杀我。你不一样。你去了，就是自己往药炉子里跳。”
“二爷忘了一件事。”叶蓁说，“姬王要的不是我侄子。是我。人质只是引子。你去了，他把人质扣着不放，再逼我出城。那时候你也被扣住了，咱们一家子，全搭进去。”
姬政没说话。他走到窗前，背对着她。
“那你想怎么去？”
“我带鸢娘。两个人，走官道。”叶蓁说，“大张旗鼓地出城。姬王的人要抓我，就得在官道上动手。官道上人多，大白天的，他们不敢。”
“他们不敢抓你，可他们能抓你侄子。”姬政转过身，“你到了地方，怎么办？”
叶蓁没回答这个问题。她心里清楚，没有万全的办法。但她不能再等了。姬珩出去快两个时辰，一封信都没有。要么他追上人了，脱不开身。要么他出事了。
“二爷留在府里，等我的消息。”她说，“午时前，我若是回不来，你带着姬玉和孩子走。府里的地道，你比我熟。”
姬政盯着她，呼吸重了几分。他从腰间解下一块牌子，拍进她手里。
“城东的庄子，看庄的姓韩。见这牌子，他会帮你。庄子里有二十条枪。”他说，“这是我最后的家底。拿去。”
叶蓁把牌子收好，转身出门。
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出城的官道上，行人不多。化雪的天气，地上泥泞。叶蓁和鸢娘各骑一匹马，走得急，泥点子甩起来，溅得裤脚都是。
“夫人，出城五里了。”鸢娘策马靠近，“前面有片林子，路窄。要不要绕？”
“不绕。”叶蓁说，“绕了，他们就知道我防着。就走大道。”
话音刚落，前面路边闪出两个人。灰衣，短打，腰里别着刀。他们没拦路，只是站在道边，目送两匹马过去。
叶蓁没回头，低声说：“他们跟着呢。”
“两个。”鸢娘说，“后面还有两个。左右林子各有马蹄声。六个。”
“有胆在官道动手吗？”
“看他们是哪路人。”鸢娘说，“姬王的人，不会在官道动手。姬王丢不起这个人。这几个人，应该是半路请的。”
叶蓁心里有了数。姬王不会明着抓她。暗着来，就还有周旋的余地。
又行了两里，前面出现一辆牛车，横在路中央。牛慢吞吞嚼着草，车夫坐在车辕上打盹。
叶蓁勒马。
“来了。”鸢娘的手按上刀柄。
牛车后面的岔路上，转出几匹马。为首的是个矮壮汉子，刀疤从额角拉到下巴。他身后六骑，正是官道上缀着的六个。
“二夫人。”刀疤汉子拱了拱手，嗓门压得低，“我家主人请您移步，到前面庄子上喝杯茶。”
“你家主人是谁？”
“夫人到了自然知道。”
“我若不去呢？”
“那小人没法子。”刀疤汉子说，“就只能委屈夫人在这儿等。这官道上，夫人等得，那位小公子等不得。”
叶蓁的心一紧。小公子。她侄子。
“人质在你们手里？”她问。
“在庄子上。全须全尾，没动一根头发。”刀疤汉子说，“主人说了，夫人若来，先见人，再谈事。夫人若不来，今日午时，先剁小公子一根手指，送到王府门口。”
鸢娘的刀已经出鞘半寸。叶蓁按住她的手。