“秦掌柜，过两天，你就再去一次内库吧。”
“你去问问方管事，这兑票，能不能给留一份文书做底。”沈照棠将银子放入匣子中，淡淡道。
秦掌柜闻言，扭头看向了沈照棠。他没有多问，只说了一个字。
“好。”
……
随着四时春的打洋，铺子里也是冷冷清清的。
沈照棠从锅里盛出一碗豆腐羹，是用鸡汁煮的。
这是今日的最后一份了。
汤汁乳白，豆腐切细得像米粒一样，上面还漂浮着鸡肉的香味。
她端着碗走到柜台后，慢悠悠地喝着。
温暖，舒适。
就在这个时候，一个声音从外面传了进来。
是一顶软轿落了下来的声响。木杠落地，帷幔微动，轿夫在门前停下了脚步。
正在擦拭桌面的春檀听见声响，抬起头来，手中的抹布一顿。
“姑娘……”
沈照棠将手中的碗一放，往门外望去。
有人恰巧掀起了门帘子。
来人一袭淡紫色的春装。
头上插着一根银色的簪子，五官精致，眼睛明亮。
是乔家嫂嫂。
她的身边，还跟着一名丫鬟，手中提着一只食盒。
乔家嫂嫂一进来，就看到了那碗鸡汁豆腐汤，一开口就是：“沈掌柜，外面都在说，你旁边的店铺，产权不明，可能会有麻烦。”
“我今天本不该来的。不过，我已经交了五两银子的定金，这满月宴……我是信你的。不过，这流言，到底是不是真的，我也得要知道。”
说完，她就把食盒往柜台上一放。
乔家嫂嫂此时，目光盯在了桌上的鸡汁豆腐羹上。
一动不动。沈照棠也不催促。
她转过身，又去端来了另外一碗其它的。
白色的瓷碗中，盛着淡黄色汤水的米粥。
汤面上漂浮着几颗去核的红枣，还有一小把枸杞，热气腾腾中，还夹杂着一股粮食的清香。
“先喝这个。”沈照棠将碗往她面前一推。
乔家嫂嫂看看她，犹犹豫豫地坐下来，端过那碗粥，慢慢地啜了起来。
小米煮得很软，红枣的甜味渗入了粥中，顺着她的喉咙滑了下去。
她紧绷的双肩，终于放松下来。
“这是……”乔家嫂嫂神色一动，有些好奇。
沈照棠自己也盛了一碗，在柜台后坐下。
“红枣小米粥，里面还有桂圆。不油腻，也不燥，就算是刚生完孩子，也可以喝。”
“你这一天急匆匆的跑来，看起来气色不是很好，先垫垫。”
乔家嫂嫂又喝了两口，粥的温度刚好，暖到胃里。她放下碗，开口，“沈掌柜，我不是来找茬的。”
“我知道。”沈照棠点头。
“外头传的话，我半信半疑。但我付了五两订金，我婆婆那边对四时春的菜是满意的，可她老人家也听说了闲话。”
“她说，若是铺子产权不清，怕到那天出了岔子。”说到最后，乔家嫂嫂的声音低了些。
沈照棠放下勺子，看着她，“嫂嫂，你信我，我就把实情都告诉你。你若不信，五两订金我现在退你，满月席你另请高明。”