苏晚站在前排，竖着耳朵听。
旁边一个老头跟前面的人咬耳朵：“这大汉姓赵，好像叫赵铁柱，前几天混进来的，一个人搭了个棚子住在林子里。
那三个是这一带的混混，专门抢落单的流民。可能是看赵铁柱的行李少又是孤身一人，想下手，没想到却踢到了铁板。”
苏晚的目光落在赵铁柱身上。
弯腰的时候，背上的衣服被血浸透了一大片，袖口裂开，露出来的小臂上有几条旧疤。
他收拾完行李直起身，那三个地痞又往前凑了两步。
“咋的，还想打？”赵铁柱把行李甩到肩上，握紧了沙包大的拳头。
三个地痞面面相觑，没敢再上。
领头的骂了一句脏话，三个人缩着脖子钻进人群，不见了。
看热闹的慢慢散了。
赵铁柱扛着行李往林子那边走，步子有点发飘，右腿明显使不上劲，一瘸一拐。
苏晚从人群里出来，远远跟在他后面。
赵铁柱在林子里找了棵树靠着坐下，把行李卸下来，去扯黏在伤口上的袖子。
他一扯就撕下来一层皮肉，疼得龇牙咧嘴，愣是没有吭一声。
苏晚走到他面前三步远的地方，停下脚步。
赵铁柱抬头。
他脸上全是血污，看见面前站了个年轻姑娘，还是下意识往后缩。
“有事？”
苏晚蹲下来，跟他平视。“你叫赵铁柱？”
他愣了一下：“你是谁？”
“我姓苏。”苏晚从腰间摸出一个小布包，当着他的面打开。
里面是几块碎银子，最小的那块比米粒大不了多少。
她捻起那块最小的，托在手心递到他面前。
“五厘银，先付。”苏晚说，“从现在起，你跟着我们一家走，保护我们路上安全。到了京城，再付你五厘。一共一分银。”
赵铁柱盯着她手心那粒碎银，又抬头看她。
“你雇我当保镖？”他的表情明显有些震惊。
“对。”
“你知道我什么人？刚听见了？逃兵，没路引，官府抓着了就是个死罪。”
“知道。”苏晚把碎银往前面递了递，“所以我才雇你。逃兵才好，当过兵的人，会打架。没路引的人，不会乱跑。跟我走，到了京城我给你办路引的钱，你自己想办法。”
赵铁柱没接银子。
他仔仔细细地打量苏晚，从头看到脚。
一个姑娘，穿着粗布衣裳，头发随便挽了个髻，看着清爽利落。
“你一家几口人？”
“五口。爹娘，弟弟妹妹，加上我。”
“往哪走？”
“京城。”
赵铁柱沉默了一会儿。
“我这人脾气不好。”他说。
“我知道。”
苏晚笑了一下。那笑容很淡，嘴角微微一弯就收回去了：“只要你护送我们到了京城，你走你的阳关道，我过我的独木桥。”
赵铁柱又看了她一会儿，然后伸出手，从她掌心把那粒碎银捏起来。
“五厘，是定金。”他把银子揣进怀里，“到京城，再付我五厘。总共一分银，我赵铁柱这条命就是你的。”
说完他把行李往地上一扔，单膝跪下去，冲苏晚抱拳：“东家在上，赵某这条命今日卖给你了。”