刘德贵眼眶通红，使劲擦了把脸：“掌柜的，您说真的？”
“真的。”苏晚从袖子里摸出两毫银，递到他手里，“这是半个月的工钱，你先拿着。以后每天记完账让我过目就行。”
刘德贵捏着那两粒银子，忽然又想起什么：“掌柜的，您要往哪儿去？”
“北上进京。”
“这么巧，那刘某跟定了！”他把银子小心揣进怀里，又弯腰把地上的账簿捡起来，用袖子擦掉泥巴。
“这账我重做一遍给您看。掌柜的放心，从此以后，刘某手底下的账，一毫一厘都错不了。”
苏晚点点头，转身朝苏有田那边走。
苏有田刚才站在人群外没吭声，这会儿凑上来问道：“闺女，你咋随便就招个人？咱自己家吃饭还紧巴呢。”
“爹。”苏晚低声回他，“咱们以后要在大地方落脚，没个管账的人不行。四毫银一个月，值。再说了，他刚从粮贩子那里吃了亏，心里正憋着一股劲呢，这时候拉他一把，比给多少银子都管用。”
李桂芬牵着两个小的跟上来，听见这话没有作声，只是叹了口气。
苏晚回头看了一眼，刘德贵已经快步跟上来了，手里捧着那本旧账簿。
背挺得笔直，跟刚才趴在地上求收徒时判若两人。
队伍继续朝前进发。
日头偏西时，苏晚找到一个树荫歇脚，刘德贵立刻凑过来，把重新誊写的账目双手奉上。
苏晚接过来扫了一遍，借贷两边端端正正，毫厘分各归各位，一点也不乱。
“不错。”她把账簿还给他，“以后就这么记。还有，粮贩子那笔账，回头你找他改过来，该退人家的银子退回去，别让人家吃亏。”
刘德贵怔了一下，随即深深作了一揖：“掌柜的仁心。刘某明白了。”
……
雨停了，但山谷里的泥泞更深了。
苏晚从破草棚里探出头，天色灰蒙蒙，像是又要下雨。
她深吸一口气，闻到了泥腥味。
第七天了。
七天前，他们从万富村逃出来，身上还背着够吃五六天的干粮。
苏晚算得很清楚，她提前把米面炒熟，压成饼子，每人每天的口粮严格分配。
可老天爷压根就不给人活路。
这一路上，先是连绵不断的暴雨冲垮了官道，后来连小路也断了，他们这支上百人的逃荒队伍，就这样被堵在了不知名的山谷里。
前日半夜，山坡又塌了一块，唯一的出口彻底被堵死。
苏有田蹲在棚子外面，用树枝在地上划。
“爹，咱家还剩多少粮？”苏晚压低了声音问。
苏有田抬起头，眼睛里全是红血丝。
他朝左右看了看，从怀里摸出一个小布包，打开一角。
碎银子还在，但粮食……苏有田竖起三根手指。
“三天。”他的嗓子哑得厉害，“省着吃，最多三天。”
苏晚没说话。
她心里早就算过这笔账，一家五口人，每人每天最少要二两粮食才能补充体力。
按照这个速度，三天后他们就得喝西北风。
可问题是，就算他们能省，其他人呢？
她朝谷里看了一眼。
这片山谷不大，一百多人散落在各个地方。
大多是农户，还有一些是路上遇到的其他逃难者。
“姐……”身后传来苏瑜的声音。
苏晚回过头，妹妹扶着树走过来，面色蜡黄。