苏晚把碎银递了过去。
马奎接过，翻来覆去看了看，又抬头看她，一脸茫然。
“这是十厘银。”苏晚说，“你拿去镇上马市，买十匹好马，再配齐鞍辔。不要老马，不要病马，要能跑长途的。四匹青骡马，四匹黑骟马，再挑两匹性子温顺的母马，留着拉货。”
马奎听完，整个人定住了。他手心捧着十厘银，像捧了个烫手山芋：“苏姑娘，十厘银能买十匹好马？”
苏晚点点头。
马奎急得搓手：“苏姑娘，您是不是不知道马市的行情？一匹驮马少说也得好几厘银，带鞍辔的更贵。十厘银顶多买三四匹骡子，还是瘦的。”
苏晚抬手打断他的话：“你只管去。到马市先看货，挑中了别急着付钱。找马市东头第三家铺子，掌柜姓王，矮胖，左手缺半截小指。你跟他说是青州窑厂来的，他自然给你算账。”
马奎将信将疑地看着她，迟疑了一会儿，把那十厘银揣进怀里，还是去了。
走了几步又回头：“苏姑娘，您这葫芦里到底卖的什么药？”
苏晚没答，低头继续算账。
马奎走后，赵铁柱凑了上来：“苏姑娘，买马我不拦您。只是咱们这一路上不太平。您想啊，十匹马往那一摆，就跟十块肥肉吊在狼嘴边一样。万一半道碰上劫道的，光有马没有家伙，那不是白白给人家送东西吗？”
苏晚从账本上抬起头：“你想说什么？”
赵铁柱嘿嘿一笑：“咱们可以给车队配点武器。防身用。您放心，不用多好的东西，几根铁棍几把短刀就成。我自己还能打几根梭镖，路上看见野鸡野兔啥的，还能顺带打打牙祭。”
苏晚想了想，点头同意了：“武器你自己看着置办。别太惹眼，如果让人一看见就觉得是镖队就不好了。钱从我的私账上走，你记个数就行。”
赵铁柱立马点头，扛着那根扁担，一溜烟就跑去镇上找铁匠铺了。
到了下午，日头偏西的时候，马奎回来了。
他身后跟着十匹高头大马，一匹匹膘肥体壮，鞍辔齐全。
最前面那匹青骡马打了个响鼻，威风凛凛。
马奎翻身下马，牵着缰绳走到苏晚面前，说话的声音都比平时低了几分：“苏姑娘，那王掌柜真给算了。十匹马，鞍辔全配好，统共九厘银。还送了一副备用的缰绳。”
苏晚伸手摸了摸那匹黑骟马的脖子，马耳朵动了动，没躲。
她问：“另外一厘银呢？”
马奎从怀里又摸出那颗碎银，递过来：“剩了一厘。王掌柜说，让您下回烧了砖先留给他，他老家要盖新房子了。”
苏晚没接剩下的一厘银：“这银子你拿着吧，就当是跑腿费了。往后车队的事你多费心。”
马奎愣了一愣，捏着碎银的手缩回去，耳根子有点红。
赵铁柱也从镇上回来了，背着一个大麻袋，里面叮叮咣咣地响。
他把麻袋往地上一倒。
三根铁棍，四把短刀，还有七八根削尖了头的梭镖，铁匠打了枪尖，装在木杆上。
“都齐了。”赵铁柱拍拍手，“刀开了刃，铁棍打磨过，梭镖能扎穿两层牛皮。”
苏晚看了一眼，没说什么，让他把家伙都收好，放到窑里靠墙的架子上。
窑厂门口，苏有田蹲在地上补一只破筐。
他听见外面的马蹄响，抬头一看，十匹马排在土路上，惊得手里的草绳都掉了。
李桂芬从窑里端着一盆洗菜水出来，看见那些马，盆也端不稳了，洒了一地。
苏瑾一骨碌从窑顶上翻下来，围着那些马转来转去，想伸手去摸又不敢。
苏瑜躲在李桂芬身后，露出一双眼睛，好奇地看着那些高头大马。