林越和阿史那·云天不亮就出了门。
两匹马沿山脚驿道往西北方向走了两个时辰，接近午时地形骤然收窄，两侧山脊从缓坡渐渐变为笔直的崖壁。
阿史那·云在岔道口勒了马，朝北面一条几乎被灌木封死的沟谷抬了抬下巴。
"就是那条沟。雷劈松在沟口右边，沿沟底走三百步能看见崖壁上的浅槽。"
两人把马拴在沟口的野榆树上，拨开齐腰的枯灌木和新生藤蔓往沟底走。走了大约两百步，沟底渐渐从泥土变成鹅卵石铺底，干涸的旧河床轮廓清晰起来。崖壁果然像刀切的一样齐整，表面覆了一层灰青色的风化石苔。
林越抬头在崖壁中段搜寻片刻，看见了一道笔直向上的浅痕。人工凿痕，间距均匀，确实像通风槽。
就在他蹲下来查看崖壁根部是否有松动迹象时，沟口方向传来一阵杂乱的脚步声和人声。
"就是这里！巡检说了，往沟里走就能逮着他们！"
林越回头，沟口灌木丛被人从外面拨开，涌进来七八个汉子。
领头那个穿了皂衣，铁尺别在腰间，正是昨天王德功轿子后面的皂役之一。
后面跟着的都是村里拉来的壮丁，手里握着木棍和锄头，满脸紧张地挤在沟道里。
皂役站在最前面，朝林越一指："巡检有令，擅入禁山采参的，一律扣下送镇。你们两个今天走不出这条沟。"
林越站在原地没动，佩刀还挂在腰侧没有解。阿史那·云已经矮身闪到了崖壁一块凹陷处，短刃无声地抽了半寸，从阴影里盯着那帮人的脚踝。
"禁山？"林越看着皂役，"草浦村周围的山涧沟谷什么时候成了禁山？"
"王巡检今早刚签的令，说近月有人私入山涧盗挖野生参草损害林木，禁山十日，任何人不得入内。"
"王巡检签令的时候知道我要走这条沟吗？"
皂役的嘴皮子动了一下没有接话。他身后的人群里有人嘀咕了一句"他就是今早从刘老栓家出来之后签的令"，被皂役回头瞪了一眼就没有下文了。
林越笑了。笑意很淡，只动了动嘴角。
"他昨天在村口看见我往西北方向走，知道我今早要进山。这令是冲着我签的，专门等我进了沟之后派人来堵。"
皂役的脸色变了变，但腰间的铁尺给了他底气："校尉，巡检署签的令有镇衙印，管草浦村方圆。你就算有军衔也管不到巡检司的禁山令——"
"我没说我能管。"林越打断他，从怀里掏出那卷地形图封皮纸展开来，背面朝上举在日光下面，"这是镇北军前营测绘的军事地形图。你抬头看看崖壁上那道浅槽——"
他侧身让开一步，让皂役能看见他身后崖壁中段那道笔直的人工凿痕。
"这条通风槽对应的是地下军事设施。按照大武律，凡属军事设施外围地形，归镇北军辖管，巡检司无权干预。"他把地形图封皮翻过来，露出正面那些等高线和标记，"这片沟谷已经被划入前营军事管控区。你巡检的令签了也是白签。"
皂役盯着那张纸上密密麻麻的军用标记，喉结猛地绷紧了。他身后那几个壮丁已经有人开始往后缩了，木棍锄头慢慢从手里滑下去杵在地上。
"而且——"林越把地形图折好收回去，往前走了两步，停在皂役面前不到三步的距离，"你只是皂役，没有巡检在的时候擅自带队抓人越界，按照《巡检司兵役条例》第十六条，皂役越权执法的，当事人有权就地解除其职务，械具暂扣送检。"
"你、你怎么知道条例第——"
"我背过。"林越伸手扣住了皂役腰间那根铁尺的末端，没有用力，只是搭在上面，"你现在有两个选择：第一，带队回去告诉王巡检，这片沟谷前营已经接管了。第二，你继续堵在这里，我按条例把你那根铁尺收了送镇衙复检，你吃半个月停薪。"
皂役的脸色从白变成青，又从青变成灰。他身后那帮壮丁已经有人转身往外挤了，灌木丛被拨得哗啦作响。最后只剩皂役一个人还站在原地看着林越，嘴唇抖了半天，挤出一句："……我、我回去复命。"