回山的路上，李涛骑在那匹瘦马上，颠得五脏六腑都快翻了个儿。
他没想到马儿居然骑得这么难受，还是马车舒坦。
李涛心想，等有钱了，以后出门一定要坐马车。
虽然考不上举人，但做土匪似乎也不错。
至少前途一片光明，缺啥直接抢就行。
“爹啊，爹啊！”
“你儿子我，虽然没考上举人，但现在傍上了土匪，也算是出人头地了，比你种地强多了。”
“但是你得保佑我做土匪每天平平安安的就行，至于之前跟你许愿的保佑我做官，你也得给我实现。”
“等以后我出息了，给你搞个豪华新坟，多烧点金银财宝美女。”
他在心里念叨完，觉得舒坦了不少，连马背上的颠簸都好像没那么难熬了。
火把的光照亮了蜿蜒的山道，马蹄声杂乱，山匪们大声说笑，没人把他当回事。
刘麻子骑着高头大马走在最前头，忽然放慢了马速，等李涛赶上来，歪着头看了他一眼。
“小子，你爹活着的时候跟我提过你。
说你脑子好使，是块读书的料，将来要考功名当大官。”
刘麻子似笑非笑地看着他：“我就纳了闷了，一个饱读圣贤书的人，怎么能干出割袍断亲、卖姑娘保命这种事来？
你们读书人不是最讲什么孝道、廉耻吗？”
李涛听了也不恼，反而笑得更诚恳了：“大当家，那都是书上写的。书是死人是活。
这世道，书读得再好，能当饭吃吗？
刀架在脖子上，别说孝道了，命都快没了，还顾得上什么廉耻？
认怂活命，才是硬道理。”
刘麻子盯着他看了好一会儿，似乎想从他脸上找出一丝破绽。
李涛就那么笑着，不躲不闪，跟条刚被喂了食的狗一样，满脸都写着“我服你”。
“好！”刘麻子忽然大笑起来，伸手在他肩膀上重重拍了一下，“实在！
老子就喜欢实在人！
书读得越多越酸，你小子不一样，是个明白人！”
身后的山匪们跟着哄笑了几声。
刘麻子忽然又收了笑，语气沉了下来：“那我问你，我杀了你爹，你真不恨我？”
李涛心里一跳，但脸上没露出分毫。
他几乎没怎么犹豫，就开口道：“不恨，真不恨。”
“哦？”
“大当家您想，我爹要是不找您借钱，您就不会杀他。
您不杀他，我今天也不会站在这里，更没机会跟着大当家吃香喝辣。说起来，我还得谢谢他。”
他说完，还煞有介事地朝山下的方向拱了拱手，像是在敬一杯酒。
刘麻子先是一愣，随即爆发出一阵大笑，笑得前仰后合，差点从马上摔下来。
“哈哈哈哈！好小子！这话老子爱听！”
他笑着拍马往前走，嘴里还念叨着：“这***读书人，脸皮比咱们山上的牛皮还厚，真他娘的是个人才！”
刘麻子心里有了个主意，给这小子一个身份。
李涛依旧弯着腰笑，目送刘麻子走到前面去了。
火把的光照在他脸上，明灭不定。
他慢慢收起了笑容，低头看了一眼自己的手。
那只手在发抖，一直抖到火把照不到的地方，才被他用力攥成了拳头。
虎头冈的山寨建在半山腰一处背风的山坳里，四周用粗木和石块围了寨墙，墙头上插着几面破旧的旗子，在夜风里“哗哗”作响。
李涛跟着队伍进了寨门，立刻被眼前的景象震了一下。
寨子里点着十几堆篝火，火光冲天，把整个山寨照得通亮。
空地上摆着长条木桌，上面堆满了酒坛子和烤得半生不熟的肉。
几十个衣衫褴褛的汉子散坐在四周，喝酒划拳，骂娘声此起彼伏。
刘麻子一进寨子，所有人都站了起来。
“大当家回来了！”
“大当家辛苦！”
“大当家又带了好东西回来！”
刘麻子大摇大摆地走到最中央那张虎皮大椅前，一屁股坐下，一抬手：“都他娘的给我听着！”
全场安静下来。
“今天办了两件事。第一，老子给咱们虎头冈新收了一位兄弟，十三当家，李涛！”
他朝李涛一指。
所有人的目光齐刷刷地看了过来。
李涛站在人群后面，穿着从王虎家顺来的灰布衫，瘦得跟竹竿一样。
几个山匪上下打量他，眼神里有好奇，有轻蔑，也有几分看热闹的戏谑。
“就这小子？瘦得跟鸡崽子一样，能干啥？”
“十三当家？怕不是连刀都提不动吧！”
“行了行了，大当家说话呢，都闭嘴！”
刘麻子笑骂道：“别他娘的以貌取人！这小子是读书人，脑子好使！以后就是咱们虎头冈的军师苗子！”
白九坐在旁边，把折扇往桌上一撂，脸色不变，只是挑了挑眉。
众人又是一阵哄笑。
“第二件事！”刘麻子提高嗓门，脸上的笑意渐渐变了味道，“老子今天还带回个女人！”
话音刚落，两个山匪把五花大绑的翠花从马上架下来，推搡着走进了人群中央。
火光映在翠花脸上，她的眼眶红肿，嘴唇被破布勒得发白，头发散乱，却遮掩不住那张脸。
寨子里的山匪们先是一静，随后爆发出山呼海啸般的狼嚎。
“好俊的娘们儿！”
“大当家威武！”
“这脸蛋，这身段，比上回抢的那三个加起来都强！”
翠花在火光里瑟瑟发抖，眼神惊恐地扫过面前这些粗野的男人。
她的目光最后落在了李涛身上。
李涛正低着头，看自己的脚尖。
刘麻子站起来，走到翠花身边，大手一揽，把她往怀里一按，朗声道：“都听好了！按老规矩，老子是老大，老子先来。
等老子玩腻了，再按当家的顺序往下轮。
这回的货，够你们闹好几天的！”
山匪们吼得更凶了，拍桌子砸碗，整个山寨的篝火都被震得跳动了几下。
李涛忽然抬起头来。
他看了看翠花，又看了看刘麻子，脸上又挂上了那种熟悉的谄媚笑容。
他往前凑了两步，弯着腰，声音不大不小，刚好能让刘麻子和身边几个当家听见：“大当家，小人有句话，不知当讲不当讲。”