若是他方才沉不住气当众追究，萧瑜查，则是府邸设宴却藏污纳垢、落人口实；不查，便是轻慢幕客、薄待贤才。无论如何周旋，最终难堪被动的，都是依附萧瑜立足的自己。
心思落定，苏砚已然拿准分寸。
宴乐过半，时序渐深。
苏砚微微欠身，离席起立，对着主位深深揖礼：“殿下，草民旧疾骤然加重，头晕乏力，难以再陪宴饮，还望殿下恕草民先行告退。”
萧瑜见他气色委实极差，面色青白倦怠，不便强留：“既是旧疾缠身，先生便早些回府静养，我遣人护送先生归去。”
“不必劳烦府中护卫。”苏砚轻声婉拒，“自有随从前来接应，不敢叨扰。”
若是由二皇子府人手护送，归宅之后一举一动，依旧受制于人、难逃监视。
萧瑜稍作思忖，点头应允。
苏砚再行一礼，转身缓步离去。脊背挺得笔直，步履平稳从容，外人看不出半分异常，唯有他自己知晓，每一步落脚，四肢皆是虚软乏力。
回廊暗处，心腹早已等候在此，快步上前，虚虚扶住他的臂弯，不露痕迹替他分担大半力道。
穿过灯火璀璨的庭院，身后宴饮喧嚣、丝竹欢歌渐渐被夜色隔远。
直至坐入马车，车帘重重落下，隔绝所有窥探视线，方才紧绷的心神骤然松懈。
苏砚身形一歪，沉沉靠抵车厢侧壁，额间渗出细密冷汗。
“先生！”心腹低声急唤。
“无碍。”苏砚喘息稍促，声线微弱，“解药压住大半毒性，只是外来毒物引动寒毒翻涌，回去需立刻熬药压制，好生调理。”
车轮碾过青石板路，夜色沉沉，马车稳步驶向居所。
心腹压着心头火气，低声问询：“席上暗下的毒，就这般搁置不查？”
苏砚闭目靠坐，肩头随微弱呼吸轻轻起伏，语声沉缓有度：“要查，却不可明查。”
“对方藏于暗处，本就等着我们大张旗鼓追究闹事。传令下去，遣人隐秘潜入二皇子府，细查方才为我斟酒布菜的仆役，全程无痕行事，不可留下半点蛛丝马迹。”
稍顿，他再添一句，眼底藏着沉沉审慎：
“今夜席间，太子一系、丞相府、甚至二皇子府内部，皆有嫌疑。”
“这座洛京棋局，明暗交错、步步藏杀，远比我们预想的，更为凶险难测。”
马车绝尘而去，消融在幽深坊巷夜色之中。
【第九章完】