第二章
出发前夜送来的那封匿名字条，被苏砚静静搁在烛台之侧。
素纸薄脆，书写之人刻意扭曲了笔锋，唯恐笔迹泄露身份，纸上只寥寥一行：秦家遗孤，踏入洛京，便是自寻死路。
烛火摇曳不定，将纸上字迹投在斑驳的土墙上，暗影游移，如附骨之祟。
苏砚指尖轻轻抚过纸面，不见怒色，亦无惊惶。
能穿透瀚海楼布下的岗哨，悄无声息送入驿站内室，要么河西地界早已经埋下旁人的眼线，要么……便是瀚海楼之中，已然生了内蠹。
周石深夜巡哨入内，一眼瞥见那页字条，眉宇骤然凝起，抬手便要将纸揉碎。
“楼主，我即刻彻查驿站上下，定要把递信之人揪出来。”
“不必。”
苏砚抬手拦下，语声里带着长夜熬出来的几分虚倦。
“大张旗鼓搜捕，反而是给对方递了消息。此人敢投书示警，却不敢公然对峙，足见他手中并无确凿实证，不过是揣测猜疑罢了。”
说罢，他捏起那页信纸，凑近烛焰。
火苗舔舐纸缘，转瞬卷作一团焦黑，细碎灰烬簌簌落在青砖地上，随风消散。
“知晓我们启程的人太多。太子府的使者、二皇子的幕僚，还有观镜司散在河西的暗线，皆有嫌疑。真伪难辨，不必在此耗损心神。”
河西的夜风浸骨生寒，从窗缝丝丝缕缕钻进来。苏砚喉间一阵发痒，闷声咳了数下，身子微微向前倾，手肘撑住案沿，良久才把翻涌的气息压下去。
肩胛旧伤又开始隐隐作祟，这一夜月色清寒，最易引动五脏腑里沉埋的蚀骨寒毒。
屋角炭盆，只覆着薄薄一层烬火，暖意微弱。他素来畏寒，却不敢将炭火烧得炽盛，火气一旺，内里寒毒反倒愈发躁动难制。一旁药罐架在盆边，汤水彻夜慢滚，清苦药气弥漫整间屋子。
“随行四人，都安排妥当了？”待气息稍定，苏砚缓缓问道。
“妥当了。皆是雁归谷劫后余生的旧部，身手沉稳，深谙隐匿之道，对外只说是商贾仆役。车马选了一辆旧的青篷马车，无任何徽记，绝不张扬。”周石压低嗓音，“我留守河西坐镇瀚海楼，各州密探情报，会以飞鸽传书递至洛京那处私宅。此去千里，楼主务必珍重自身。”
苏砚微微颔首。
三日倏忽而过。
天色尚未破晓，驿站门外，那辆毫不起眼的青篷马车已然候在道旁。木轮磨出深浅伤痕，瞧上去，不过是往来行商寻常座驾，半分名士出行的声势也无。
苏砚一身灰布长衫，外罩一件素色绒披风，登车落座。四名随从两两分置，二人在前开路，二人在后随行，混在赶路的行旅之间，泯于人海。
车轮碾过戈壁砾石，轱辘向东，直往洛京而去。
河西至帝都，路途千里，要历荒岭，过驿道，经无数村镇。
前几日行途尚算安稳。白日赶路，夜宿简陋驿馆。苏砚多半夜不能寐，常常夜半被咳喘扰醒，只能斜倚软垫，裹紧披风，熬过漫漫长宵。随行旧部看在眼里，心中沉郁，却无人敢多言一语。
这一日午后，队伍行至黑风岭。
两山夹峙，隘道逼仄，坡上乱石丛生，矮树杂生。此地素来多劫，过往商旅，必要集结成群才敢通行。周石临行之时，再三叮嘱，黑风岭，乃是险途。
赶车的随从勒住马缰，俯身至车帘外低声禀道：“先生，即将入岭，此地地势凶险，是否稍作等候，与后方商队结伴而行？”
车厢之内，传来苏砚略带沙哑的声音，平静无波。
“不必迁延。越是等候，越易暴露行踪，径直过岭。”
马车继续前行，驶入两山隘口。
周遭骤然一静，连风声，都似被陡峭山崖吞了去。
就在马车行至隘口正中的一瞬间。
“咻——！”
锐响破空，数支涂了暗漆的弩矢自两侧树丛而出，直取车厢！
“有刺客！”
在外护卫的随从厉声喝喊，挥刀格挡。金铁交鸣，火星四溅。数支弩箭被劈落山石，仍有一支洞穿青布车帘，深深钉入厢木，箭尾嗡嗡震颤。