第十四章：
三日后，礼部筹办的文会选址城南城郊静云园。
园内古木浓荫蔽日，池水清冽见底，亭台错落排布，各处案几纸笔陈设齐全。名义上是文人墨客诗文雅集，可园门外车马络绎不绝，世家子弟、各部年轻官吏、凌云台士子纷至沓来，暗处潜藏的各方眼线，更是数不胜数。
苏砚乘坐二皇子府备好的马车抵达园外，一身素色长衫外搭薄毡披风，本就苍白的面容经一路车马颠簸，更添几分倦色。心腹随从紧随其后，入园后便依照吩咐退至僻静处等候，绝不近身打扰。
园内闲谈论诗之声此起彼伏，诸多目光却若有若无地落在苏砚身上，细碎议论随风飘至耳畔。凌云台流传的谶语早已传遍京中，众人皆知这位河西来客的名号，好奇窥探者有之，戒备提防者亦有之。
苏砚神色淡然，寻了池畔一处空座落座。案上茶水渐渐失了温度，他指尖轻摩挲冰凉瓷杯边缘，静静冷眼旁观满园往来之人。太子麾下几名官员结伴谈笑，目光时不时向这边瞥来；丞相府幕僚立在垂柳之下低声密谈，视线始终未曾离开他的身影；观镜司密探混杂在士子之间，无官服标识，仅凭沉稳内敛的气度便能分辨，看似闲庭赏景，实则将园内所有人的一举一动尽数收入眼底。
不多时，七皇子萧珩到场。
他全然没有皇子的骄矜架子，衣着朴素，待人谦和，一路与在场士人颔首寒暄。只是眉宇间凝着一抹散不去的沉郁，前些日子为蒙冤小官直言抗辩，遭天子当庭斥责的事，终究压在他心底。
萧珩目光掠过池边独坐的苏砚，二人入京之后从未有过正式交谈。他知晓苏砚如今依附二皇子萧瑜麾下，脚步微微一顿，只遥遥投来一瞥，并未上前攀谈。
众目睽睽之下，皇子主动亲近二皇子的幕僚，极易滋生私下勾结的流言。萧珩性子刚直，却深谙朝堂分寸，这份避嫌的隐忍，他拿捏得恰到好处。
苏砚微微垂眸，端起冷茶浅抿一口。他本就有意观察萧珩的行事风骨，却绝不能在此刻主动靠近，一旦迈出这一步，瀚海楼与七皇子暗通款曲的流言便会顷刻传遍洛京，非但自身陷入险境，更会拖累根基尚浅的萧珩。
正当场内士人赋诗唱和、气氛平和之时，一阵利落的环佩轻响传来，沈明姝步入园中。
她身着改制窄袖劲装，不同于寻常闺阁女子的曳地罗裙，腰间佩剑悬垂，步履飒爽干脆。北境风沙淬炼出的英武气韵，在一众文弱士子之间格外醒目。她奉旨回京复命，恰逢这场雅集，便应邀前来。
踏入园内，目光随意扫过人群，落在池边苏砚身上时，脚步骤然微顿。
心底翻涌着莫名的熟悉感，眼前人的容貌全然陌生，可低头静坐、肩背微侧的姿态，竟隐隐复刻出记忆深处模糊的轮廓——年少时，秦家少年将军独自在校场凭栏望云的模样。