郑兴明神色沉稳，沉声喝道：“二弟休得莽撞！敌军夜袭，有备而来，我等弟兄新聚，人手尚少，不可乱战。三弟速传令村中弟兄，即刻暗藏村口要道，分左右埋伏，不许喧哗乱动。元兵远来疲惫，不识地形，我等以逸待劳，伏兵突袭，可一战破敌！”
蒋青领命，即刻奔走传令。十数名义勇乡勇听得元兵来袭，全无惧色，个个握紧刀棍，依言分作两队，暗藏村口林木土墙之后，屏息以待。
片刻之间，三十余元兵已然冲到村口。两个百户勒住脚步，低声号令：“村中反贼就在此间！尽数杀入，活捉三人，余者格杀勿论！”
一声令下，元兵齐齐拔刀，呐喊一声，蜂拥冲入村中。黑夜之中，只听一片兵刃铿锵，脚步杂乱，杀气腾腾。
元兵刚入村口腹地，只听得一声铜锣脆响，陡然间灯火亮起，四下喊声大震。左边土墙后乡勇齐出，棍扫马腿，刀劈兵足；右边林中伏兵骤起，乱石齐飞，直砸元兵头顶。
元兵猝不及防，黑夜遭伏，顿时大乱。不识地势，不知埋伏多少人手，只听得四下喊杀震天，心下先自怯了三分。
熊露见状，大吼一声，犹如平地起个惊雷，手提阔背长刀，纵身跃出，直取当先百户。那百户见有人冲来，举刀便劈，刀锋凛冽，直劈面门。
熊露不闪不避，长刀横挡，“铛”的一声巨响，火光迸溅。那百户只觉双臂发麻，虎口震裂，手中钢刀险些脱手，心中大惊，暗道这汉子力气何等惊人！
未等他回过神来，熊露刀锋一转，势如猛虎下山，一刀斜劈，快如闪电。那百户躲闪不及，被一刀劈中肩头，惨叫一声，翻身栽倒，再难起身。
另一员百户见同伴顷刻重伤，心下骇然，厉声喝令元兵结阵死守。奈何军心已乱，一众元兵被乡勇四面围堵，乱作一团，进退不得。
郑兴明手持长刀，居中调度，进退有度，高声喊道：“鞑子害民，罪贯满盈！今夜缴械投降者，可饶性命！负隅顽抗者，尽皆斩杀！”
喊声朗朗，震彻村落。元兵本是奉命来袭，本无必死之心，听闻此言，更是人人慌乱，斗志全无。
蒋青立在高处，冷眼观阵，见敌军阵脚已乱，当即高声传令：“左右合围，收紧阵式，勿放一人逃走！”
一众乡勇得令，越发勇猛，刀棍齐施，步步紧逼。元兵或被棍打翻，或被刀砍伤，哀嚎遍地，血流村口。残余十数元兵见大势已去，不敢再战，纷纷抛刀弃甲，跪地求饶。
不过半更时辰，一场夜战已然了结。三十余元兵，死伤过半，余下尽数被擒，无一漏网。
熊露杀得兴起，犹自喘息，喝道：“这群狗鞑子年年害民，今日尽数斩杀，以泄百姓心头之恨！”
郑兴明摆手止住，沉声道：“二弟不可造次。乱世征战，当以收服人心为上。斩杀降卒，不仁不义，徒结仇怨，失了民心。但凡肯归降者，可赦其死罪，愿回乡者遣散回乡，愿随我举义者，留归帐下听用。”
蒋青附和道：“大哥所言极是。我等欲聚三十六豪杰、成开国大业，首在仁德，次在武力。宽待降兵，可显我等胸襟，日后四方豪杰听闻，必争相来投。”
熊露闻言，方才按捺杀心，点头依命。
当夜三人处置完毕战俘，收拾战场，清点器械粮草，得了元兵刀枪甲胄数十件。一众乡勇经此一战，胆识倍增，个个军心稳固，士气高昂。
村中百姓听得村口大战，清晨纷纷出门，见元兵尽被破退，再无祸患，无不欢天喜地，扶老携幼前来道谢。人人皆道：若非三位豪杰驻守，我等村民今夜必遭屠戮洗劫！
郑兴明安抚乡民，令众人照旧安居耕作，不必惊慌。随即兄弟三人重回院中，静坐议事。
郑兴明开口道：“今夜一战，虽退元兵，却也彻底惊动官府。濠州守军必定记恨于我，来日必发大军再来围剿。落星村地小势微，难挡大队官兵。我等不可久居此地，当尽早谋划，择地立寨，广招天下义士，慢慢集齐四方豪杰，凑我三十六将之数，竖起义旗，与胡元逐鹿天下！”
蒋青抚案道：“天时已动，杀机已起。从此我兄弟三人，不再是避乱流民，乃是举义豪杰。三十六聚义，自此开端。来日四方壮士闻我今夜之战、知我仁德之心，必络绎来投，共成大业！”
熊露按刀大笑：“痛快！从今往后，俺便随大哥三弟，南征北战，杀尽鞑虏，安定山河！早日聚齐三十六好汉，横扫天下，立我大明基业！”
三人相视大笑，声震庭院，豪气冲霄。正是：
草庐初聚英雄气，夜战荒村破虏兵。
三十六星从此起，山河万里待新明。
欲知后事何处立寨聚兵、首位豪杰何人来投，且听下回分解。