夜风灌进林子，吹得枝叶哗哗作响。
周莽在前头走，裴照月落后半步，怀里那封信像揣了块烧红的炭，烫得她一路都沉不住气。
“周莽。”
她终于开口，声音压得很低。
“信上写得明明白白，有人私通北狄，要让暗桩入冬之前，劫掠凉州以北的军寨粮道。”
她快走两步，绕到他侧前，盯着他的侧脸。
“这是通敌卖国的泼天大案！你看了信，不怒不惊，反倒笑，还说有落脚的地方了。你到底怎么想的？”
周莽脚下没停，反问了一句：
“你说，粮要是真被劫了，会是什么后果？”
“凉州以北，军寨粮道，大雪封山，北境五万边军……肯定是要断粮的。”
“断粮三个月，会发生什么，不用我说。”
周莽淡淡道。
“人吃马嚼，一天就是一座山。五万张嘴巴断了顿，先是抢民粮，再是哗变，最后……”
他抬眼，望向北边黑沉沉的天际。
“北狄的铁骑踏进来的时候，连堵他们的人都没有。”
“这封信，不是一封信。”
周莽拍了拍胸口。
“是五万条人命，是北境三州十八府，是边关几百里防线。”
“所以我打算去找镇北大将军。”
“把这个，亲手递到他面前。”
裴照月脚步一顿。
“然后……要个落脚的地方？”
“对。”
周莽说得理直气壮。
“我送他一桩泼天大功，他赏我一块容身之地。”
“这买卖，他赚。”
“可是……”
裴照月咬了咬唇。
“咱们现在是什么身份？杀官的在逃差役，带着一帮流放犯妇。”
“镇北大将军也不是你想见就能见的？怕是连辕门都挨不到，就先让守门的剁了！这……这能成吗？”
周莽瞥她一眼，笑了。
“试试，不就知道了。”
……
二里地，说远不远。
但整个林子越来越黑，四下静得只剩虫鸣。
裴照月跟在后头，越走越沉不住气，终于忍不住开口。
“她们……会在吗？”
要知道一群无人看守的流放犯妇，天塌下来各自飞，才是常理。
周莽头也没回，没有任何反应。
人在，他收下这份人心。
人走，他也不亏什么。
两世为人，他早就不把指望放在别人身上。
又走出百十步，前头灌木丛忽然窸窣一响。
一个怯怯的女声，从枝叶缝里飘出来。
“是……是裴小姐吗？”
裴照月猛地停步。
灌木丛里探出半张脸，十七八岁的年纪，圆脸，一双眼睛在夜里亮得像受惊的小鹿。
“小莲！”
裴照月又惊又喜，快步过去。
“你怎么在这儿？”
那叫小莲的姑娘却没敢应声，眼睛直勾勾盯着裴照月身后的周莽，往树丛里缩了缩，声音发颤。
“小、小姐带着大家藏在旁边的洼地里……让我在这儿守着，等你们……”
周莽微微皱眉。
“你家小姐？”
“回、回周差役……”
小莲吓得一哆嗦，还是壮着胆子答了。
“我家小姐叫沈青梧……就是、就是在庙里，您让她带着大家逃走的那个……”
周莽目光微微一亮，想起来了。
破庙里他随手点的那个人，二十二三岁的样子。
眼神比旁人定，接话不哆嗦，还知道放哨接应。
不错。
他心里记下一笔，面上不动声色，点了点头。
“嗯。”
“带路吧。”
……
洼地里，十几个人影缩在枯草和乱石之间，抱成一团，冻得瑟瑟发抖。
周莽和裴照月一露头，十几道目光“唰”地全黏了过来。
有惊，有怕，更多的是一种溺水的人看见船板的指望。
苏半夏第一个迎上来，目光在周莽身上一扫，扫到那片新渗出来的血迹，脸色一沉，伸手就要去解他衣带。
“伤口又崩了。坐下。”
“放心。”
周莽在她的手背上轻轻拍了拍。
苏半夏微微一颤，脸上红了起来。