寅时，山神庙。
火塘只剩一摊冷灰。
赵老大用没伤的右手，把断枪头在石上磨了两下，哑声分派。
“老三、老五、老七，跟我走。老四守着老二，别乱动。”
老七，昨日探洞的那个年轻兵丁。
此刻正搓着手，眼里闪着亢奋的光。
“大哥，要我说，直接摸上去，趁她们没醒……”
“放屁。”
赵老大枪头往地上一顿。
“六个弟兄，三个带伤。人家占着山洞地利，你当是去逛窑子？”
老五是个三十来岁的瘦高个，火头军出身，脸上总挂着笑，此刻却撇了撇嘴。
“大哥，你就是太婆妈。一群娘们儿，能有个鸟的本事？”
“你懂个屁。”
赵老大左臂的布带渗着黄水。
“先礼后兵，能讨口吃的，犯不着拼命。”
老三始终没说话。
他是个矮壮汉子，右耳缺了半拉，战场上削的。
此刻他低着头，一下一下擦一把短刀，刀身映着他那双阴沉的眼。
四人贴着山脊的阴影摸了近半个时辰，在狼山东麓一处岩坡后伏下。
晨雾未散，山洞的轮廓在薄雾里若隐若现。
赵老大拨开眼前灌木。
洞口，一个十四五岁的少女蹲在青石旁捣药，辫子在晨风里一晃一晃。
她身后，两个妇人从洞里搬出陶罐，一个年长的坐在石上缝衣裳，针脚细密。
“他娘的……”
老七呼吸陡然粗重。
“真是女人！还不少。”
老五眯眼数。
“一、二、三……洞里怕还有。大哥，这买卖做得。”
“做什么做。”
赵老大压着嗓子。
“看清楚，那捣药丫头旁边，靠着什么？”
几人凝神望去。
青石旁，斜倚一把长刀，刀身在晨光下泛着冷芒。
“刀？”
老五嗤笑。
“娘们儿拿刀，摆样子的吧。”
“是摆样子还是真会，你赌得起？”
赵老大收回目光。
“这样，我一个人过去，就说咱们是过路的伤兵，求口吃的。你们仨在这儿候着，没我的信号，谁也不准动。”
“大哥！”
老七一把拽住他衣角，声音压得极低，却急。
“你傻啊？跟娘们儿讨饭？她们能有多少粮？咱们六个饿了三日了，就讨一口？”
“那你想怎样？”
“冲进去，制住她们！”
老七眼珠泛着血丝。“女人、粮食、避风的地儿。”
“全有了！”
赵老大甩开他的手，面色铁青。
“老子在边军七年，没杀过百姓，没抢过妇孺。如今当了溃兵，也不能当畜生。”
“妇人之仁！”
老五冷笑。
“大哥，弟兄们要活命。你不干，我们干。”
“你敢！”
老三忽然抬头。缺了半拉的右耳在晨光里格外狰狞。
“大哥，对不住了。”
话音未落，短刀已狠狠扎出。
不是要害，是赵老大左臂的伤处！
“啊！”
赵老大剧痛之下单膝砸地，断枪脱手。
老五从背后扑上，一肘砸在他后颈，将他死死按进碎石堆里。
“你们……畜生……”
赵老大口鼻渗血，挣不动分毫。
“老子带你们从死人堆里爬出来……你们就这么报答我？”
老七蹲下身，拍了拍他血污的脸，语气轻佻。
“大哥，你教过我们，当兵的，只为活命。如今活命的路子就在眼前，你别挡道。”
“那些女人……她们是人，不是牲口……”
“在这荒山野岭，”
老五拿布条把他双手反剪捆死，嘴里还慢悠悠地念叨。
“有刀的是人，没刀的，就是牲口。”
老三把短刀在赵老大衣襟上擦净，起身。
“老七，你从左边绕，专对付那个拿刀的丫头。老五，跟我正面冲，先制住缝衣裳的，吓住其他人。动作快。”
“那这些娘们儿……”
老七舔了舔嘴唇。
“能留几个？”
“随你。”
老三的声音像块石头。
“先抢粮，再占洞。留几个活的伺候弟兄们，其余的……埋了。”
三人把赵老大拖进灌木深处，碎石压住他的嘴，只留一道缝喘气。
老七临走还回头一笑。
“大哥，你就在这儿听着，听听那些娘们儿叫得多好听。”
晨雾渐散。
洞口，少女捣完药，起身伸了个懒腰。身后的妇人端起陶罐，转身要进洞。
“动！”
老三的“手”字还没出口。
头顶，岩壁上方，一声鹰唳似的破空声，先他一步砸了下来！
“噗！”
一只铁尺破空而至，快得只剩一道乌光，直接贯穿了老七的右肩！
老七连惨叫都没来得及出口，整个人被那股巨力带得横飞出去，“砰”地砸在三丈外的乱石堆里，肩骨碎成渣，短刀脱手，当场昏死。
“谁？”
老三猛然回头。
岩坡上方，一道黑影如鹰隼扑落！
周莽一早就埋伏在上面。
昨夜回洞，他只交代了三件事。
裴照月伏左翼，纳兰星占高枝，而他自己，守在这处唯一的必经之路上。
他本想等这四人摸近了再动手，却没料到对方先内讧，更没料到这三个畜生，绑了自己的大哥，转头就要对一群手无寸铁的女人下杀手。
怒极出手，先废最嚣张的老七。