两把迷魂散洒在白七娘面前，白七娘两腿一软，被人架着就走。
另外两个姐妹连呼救都没来得及，便被人拖进了侧巷。
秦筝被人反剪双手按在墙上，一块黑布兜头罩下。
黑暗里，她听见一个男人的声音，很平，听不出年纪。
“手脚轻些，别伤着。”
“上头的意思，请几位夫人去住几日。”
上头？
哪个上头？
没人回答她。
车轮辘辘，五个女人被塞进一辆青布小车，汇进城里的车水马龙，转眼不见了踪影。
……
城门口。
队正叉着腰，刚要招呼继续查验，城楼上瞭望的兵丁忽然探下头来。
“头儿！官道上，方才那几个娘们儿来的方向，柳林后头，好像还猫着一群人！”
队正皱眉，眯眼望去。
远处官道边的柳林里，影影绰绰，果然有人影晃动，看着还不止一个两个。
“他娘的，今天是什么日子，一拨接一拨。”
他一脚踹在还在哼唧的小卒屁股上。
“别嚎了！带两个人，过去看看！”
柳林后，土坡背阴处。
十几个女人围着一副门板搭的担架，担架上躺着个男人。
周莽烧得满脸通红，嘴唇干裂起皮，额上的汗把鬓发浸得透湿，胸口随着急促的呼吸一起一伏。
“军爷来了！”
放哨的女人一声惊呼。
三个军士拨开柳枝闯了进来，为首的正是方才挨了打，一肚子火没处撒的小卒。
他斜眼一扫，一群蓬头垢面的女人，一个半死的男人。
“什么人！”
“军爷行行好。”
一个女人壮着胆子上前。
“我家当家的害了热病，我们抬他进城求医……”
“求医？”
小卒冷笑，抬脚就往担架边走。
“我看是藏了逃犯吧！掀开，老子瞧瞧！”
“军爷！”
两个女人扑上来拦，被他一把搡开。
他弯下腰，伸手就去扯周莽身上的薄被。
指尖刚碰到被角。
担架上的人，动了。
没人看清他是怎么动的。那只烧得滚烫的手快得离谱，并指如刀直接戳在那小卒的喉骨上。
咔嚓。
只是一指就将那小卒的喉咙戳碎！
“喝喝！”
小卒惨叫都发不出来。
门板上的男人已经翻身而起。
他还烧着，一双眼赤红混沌，根本看不清眼前站着的是谁，动作却没有半分病人的迟滞。
夺刀，肘击，踹膝，一气呵成。
另外两名军士连刀都没拔出来，一个被踹进柳丛，一个抱着手腕在地上打滚。
周莽立在门板旁，身子晃了晃。
他烧得神志不清，只凭着一股本能，哑声低吼。
“谁敢动她们。”
吼完这句，他直挺挺向后倒去，砰地砸回门板上，又没了声息，只剩胸口剧烈起伏。
女人们愣了一瞬，呼啦一下全扑了上去，哭的哭，护的护。
活下来的小卒捧着脱臼的手腕，连滚带爬地往城门跑，一边跑一边嚎。
“杀人啦！官道上藏着凶徒！”
这一嗓子，把城门炸开了锅。
守军呼啦啦往官道方向跑。
排队进城的百姓吓得四散，挑担的、推车的、抱孩子的挤作一团，拒马被人流撞得歪斜，查验的关口，霎时没人看了。
三十步外，萧鸾的眼睛一亮。
“走！”
她低喝一声，带着杏儿和阿禾，贴着人流的边缘，从乱掉的关口鱼贯而入。
守在边上的兵丁正抻着脖子看官道，胡乱在她们的包袱上拍了两下，连看都没看就挥挥手放行了。
进城，人流如织。
萧鸾三人在一条窄巷里站定。
她辨了辨方向，抬脚就往军营的方向走。
“鸾姐，接下来怎么办。”
杏儿追上来，压低声音，急得直拽她袖子。
阿禾也皱眉。
“军营不比城门，那是认令不认人的地方。”
萧鸾脚步不停。
她抬起手，探进怀里，摸着一块铁牌。
这牌子略小，通体金色，边缘磨得圆润发亮，一看就是被人贴身带了多年、日夜摩挲的旧物。
牌面上一道繁复的纹路，在晨光里一闪而过。
她望着军营的方向，眼底翻涌着一层极复杂的东西。
这块牌子，是她从前的身份。
拿出来，季临川要见她，军营的栅栏门，会为她开。
可同时，京城的天，北境的地，那些她逃了千里才甩掉的人和事，就会顺着这块牌子，重新找到她头上。
她本想一辈子不回头。
但为了他，回到那个身份，又何妨。
……
同一时刻，城南。
青布小车在一座不起眼的宅子后门停下。
秦筝几人被反剪着手推下车，黑布罩头，什么也看不见。她听见押她的人朝门里低声问了一句。
“人带到了，往哪儿送？”
门里静了片刻。
“先关进内衙，好生看管。”那声音顿了顿，“等那位爷，亲自来问。”