本来还想矜持，但看着身边的莺莺燕燕，不争是傻子。
周莽喉结滚了一下，伸手按住她作乱的手腕。
“大白天，收敛些。”
“大白天不能扑？”
白七娘眨眨眼，腕子在他掌心里轻轻一转，非但没退，反而顺势往他怀里又偎了半分。
“那莽哥儿的意思是……夜里就能扑了？”
“七娘！”
苏半夏终于忍不住了。
她站起身，月白裙摆一荡，几步走过来，伸手就把周莽的胳膊从白七娘身边拽开，护在自己身后。
动作又急又直，耳根却悄悄红透了。
“他伤还没好利索，”
苏半夏板着一张俏脸，一本正经。
“最忌……最忌气血上涌。你少招惹他。”
“半夏妹子，咱们这么多姐妹，你不急别人可急得很。”
白七娘拖长了调子，凤眸笑得弯成月牙。
“你！”
苏半夏一张脸腾地红到了脖子根，攥着周莽胳膊的手却不撒，指尖隔着袖子都能感觉到烫。
她微微皱眉，之前裴照月、柳氏她们的行为她见识过，跟白七娘说的一样，自己再矜持什么都吃不到了。
周莽被夹在中间，一边是苏半夏手心滚烫的体温，一边是白七娘投过来钩子似的眼神，只觉得这比巷子里十几把刀还凶险。
他干咳一声，反手在苏半夏手背上拍了拍，不动声色地把胳膊抽出来。
“好了。半夏说得对，伤没好利索。”
顿了顿，他又补了一句。
“所以都消停点，别害我。”
苏半夏愣了一下才品出这话里的味道，又羞又恼，抬脚轻轻跺了他一下。
“谁害你了！”
那一脚软绵绵的，与其说是跺，不如说是蹭。
杏儿蹲在旁边，看看这个，又看看那个，小脸通红，猛地把头埋下去，假装认真数簸箕里的甘草。
“一根、两根、三根……”
数到第七根，她小声嘀咕。
“莽哥儿，要是我也能在你身边多好。”
……
城北，一处高墙深宅。
院中老槐如盖，投下满院的阴翳。
日头明明还挂在天上，这院子里却透着一股化不开的凉，凉得往人骨头缝里钻。
一名小厮脚步匆匆进了后院，在一间厢房前收了声，整了整衣襟，才推门进屋，垂手低头。
“老爷，他们又出来了。”
上首一名灰袍老者闭目坐着，闻言只轻轻点了点头，没有出声。
他下手处，一位干瘦老者睁开眼，眼皮耷拉着，声音又哑又慢。
“都去了哪里？”
小厮微微躬身。
“回老爷，在街上闲逛。不过……进了三家药铺，又去了两家车马行。”
“药铺？车马行？”
干瘦老者浑浊的眼珠转了转，没再说话，只拿眼角余光，不动声色地扫了上首的灰袍长老一眼。
话音未落，一道愤恨的声音陡然炸响。
“查什么查！这几个人，定与烧我县衙有关！”
说话的正是知县吴永仁。
他今日没穿官服，一身员外氅衣，可那张脸铁青着，官威半分不减。
只是那官威底下，藏着一丝压不住的慌。
其实衙门烧了就烧了，可那内衙里的事，不知道有没有泄露出去，这才是他最担心的事。
旁边一人抚着茶杯，阴恻恻开口。
“这个周莽，心狠手黑，是个天大的麻烦。”
“我儿万贯昨日不过与他口角两句，差一点死在他手上，那一筷，是奔着手筋去的！”
说话的，是钱家家主钱坤。
说到“手筋”二字，他端茶的手还在微微发颤，也不知是气的，还是怕的。
他偷眼看了看上首的长老，心里打的是另一番算盘。
冤有头债有主，这笔血账，总得有人替钱家去讨。
上首的灰袍老者微微皱眉，声音又低又缓。
“急什么。我们找他，他……也在找我们。如今就看，谁先沉不住气。”
“沉？”
吴永仁冷笑一声，拂袖起身。
“既然大家都沉得住气，那就继续沉吧。本官衙门里还有一摊公务，恕不奉陪。”
说完，他大步出门，靴声砸在青砖上，又急又重。
干瘦老者望着门口，浑浊的眼里闪过一丝讥诮。
公务？
这时候了还端着他那知县的架子。
若不是那摊子烧不掉的烂事拴着他，这只老狐狸怕是早就跑没影了。
钱坤望着吴永仁的背影，轻叹一声，也站了起来。
“昨日赔了一大笔银子，账乱了，元气也伤了。我得回去关起门来，好生将养一段时日了。”
拱了拱手，人也走了。
将养是假，缩头是真。
屋里剩下的人心里都跟明镜似的，钱坤这一缩，是要把脑袋藏进壳里，看风向再伸出来。
房间里一时安静下来。
余下的三个人，谁也没有说话。茶香袅袅，凉了。
半晌，下垂手一人缓缓开口。
“这二位，太急躁了。我去开解开解他们，别在这个节骨眼上各自乱动。”
嘴上说着开解，眼里却没什么热乎气。
他想的谁都明白，这两位如今是拴在一条绳上的蚂蚱，真乱动起来，崩了的不是他们自家的锅，是这满屋子的局。
灰袍老者没应，也没拦。
那人躬身退了出去。
屋里只剩两人。
灰袍老者微微睁开眼睛，那双眼睛浑浊松弛，像两口枯井。
他下手的中年男人缓缓开口，声音压得极低。
“长老，看来这些人……不会再听咱们的了。”
“听不听，由不得他们。”
长老轻叹一口气，重新闭上眼。
中年男人垂着眼，又试探了一句。
“那……吴知县那边的帐要不要属下查……”
“烧了就烧了。”
长老打断他，语气淡得像在说别人家的事。
“眼下还有要事要办，先稳住他们吧。一切......等事情结束再说。”
中年男人心头一凛，深深一揖，不敢再多说半个字。
中年男人压下心头寒意，起身离开，脚步轻得像猫。
门开了又合，屋里的光暗了一瞬，又恢复了原样。
长老独自坐了许久，久到茶彻底凉透。
他忽然抬起手，看着自己枯瘦如柴的十指，轻轻叹了口气，喃喃自语。
“还有五日了。”
声音落进满室的寂静里，像一颗石子沉进深潭，没有回音。