她柳氏长这么大，连男人的手都没正经牵过几回，那些个“莽哥哥”，喊一声，她自己后半夜都要害臊半宿。
春桃就更不必说了。
那丫头嘴上荤素不忌，真到了莽哥儿跟前，连头都不敢抬。
“姐姐？”
春桃凑过来，声音压低了。
“你说……咱们是不是也该、也该学着她们，大胆些？”
“怎么个大胆法？”
柳氏斜她一眼。
“就、就……”
春桃的脸腾地红了，比划了两下，愣是没比划出个所以然，最后憋出一句。
“至少，先跟莽哥成了好事。”
柳氏盯着铜镜里的自己，看了许久。
镜中的女人，眼波如水，眉目含春。
“成好事吗？”
她把银簪轻放在妆台上，站起身，烟紫的寝衣滑下一寸香肩。
“春桃。”
她咬了咬牙，眼波里透出几分豁出去的狠劲。
“你我二人一起去！”
“你敢吗？”
春桃重重点头，随即又小声问。
“莽哥是好人，给了他不亏。”
……
夜深了，整座大营却没有睡。
伤兵帐里灯火通明，军医和杂役流水一样进出。
赵军医亲自守在两个哨骑床前，隔一刻钟搭一次脉，嘴里念念有词，把白日里周莽的每一句话翻来覆去地咂摸。
中军帐里，季临川和裴照月伏在舆图上，算盘打得噼啪响，一道道墨线在粮道两侧圈了又圈。
另一间偏帐，萧鸾和秦筝对着一摞官员名册，烛火燃到了后半夜。
一切都井井有条。
只有一个地方，彻底乱了。
灶房。
十几个伙夫杂役里三层外三层，把那一排蒸馏锅围得水泄不通。
锡管里一线一线的酒液还在往下滴，那股子冲鼻的烈香飘得满院子都是。
“头儿，”
一个年轻杂役使劲吸着鼻子，喉咙里咕咚一声。
“这味儿……是酒吧？”
“好家伙，比县太爷家的女儿红还冲！咱们……能不能舀一勺尝尝？”
“尝？”
灶头一烟杆敲在他脑门上。
老头儿今儿一整天没合眼，眼珠子瞪得像铜铃。
“周爷说了，这是救命的仙药！”
“一滴一滴都金贵的很！谁敢伸舌头，老朽把他的舌头剁下来炖汤！”
“可这也太香了……”
杂役捂着脑门，不死心。
“要不，咱们去求求周爷？就一勺，一小勺……”
“你去。”
灶头把烟杆往腰里一别。
杂役脖子一缩。
“我、我不敢。”
“不敢就给老朽闭嘴！”
灶头张开两条胳膊往锅前一拦，活像护崽的老母鸡。
“都给老朽滚去烧火！谁再往前凑半步，今晚的菜里就没他的肉！”
十几个伙夫唉声叹气，一步三回头地散了。
走出老远，还有人在吧唧嘴，边吧唧边回头。
那三口锅安安静静蹲在那里，白汽袅袅，香得勾魂。
眼巴巴的，像一群隔着纸糊窗户看红烧肉的猫。
……
第二日清晨，周莽是被砸门声惊醒的。
“周兄弟！周兄弟！”
是陈烈的声音，又急又哑，带着一股压不住的火气。
周莽翻身坐起，动作太猛，眼前黑了一瞬。
他扶着床沿缓了半息，哑声开口。
“进。”
陈烈撞门进来，一身征尘未洗，眼睛赤红。
“伤兵……那两个伤兵，死了一个。”
“什么？！”
周莽霍然起身。
脑子里轰的一声。
不可能！
创口清了，脓引了，药敷了，体温昨夜就开始往下走。
这样的伤，放在缺医少药的前世前线都能救回来，怎么会死？！
哪里出了岔子？
是烈酒的度数不够，还是药泥的配比差了？
还是……他那套东西，在这个时代的身子上根本行不通？
一股从未有过的燥意从心底蹿上来，他一边披衣一边往外冲去，语速极快。
“怎么死的？”
“感染？失血？还是高热反复？”
“都不是。”
陈烈跟在他身后，从牙缝里挤出两个字。
“是刺杀。”
周莽的脚步猛地钉在了原地。
“……刺杀！”
“发现的时候，人已经断了气，是被人用枕头活活捂死的。”
陈烈的声音压得极低，每个字都像淬了冰。
“万幸。那畜生对第二个动手的时候，被巡夜的弟兄撞破了。”
“就是可惜了人没抓住，让他翻墙跑了。”
周莽站在原地，足足静了三息。
然后，他从牙缝里挤出一口气，回头看向陈烈，又气又笑。
“陈烈。”
“啊？”
“下回报信，能不能先说‘刺杀’两个字？”
陈烈一愣。
“有区别么？”
“你说呢？”
周莽抬手，在他后脑勺上不轻不重地拍了一巴掌。
“我这边的法子灵不灵，是救命的根本。”
“人被人杀了，是营里的防务出了窟窿。”
“这是两码事！你一句话差点把我半条命吓没了！”
陈烈捂着后脑勺，憨厚的脸上终于后知后觉地浮出一层愧色。
“卑职……卑职错了。”
“行了。”
周莽摆摆手，那点气来得快去得也快。
他转过身，面朝伤兵帐的方向，缓缓眯起眼睛。
晨光从帐门斜切进来，落在他半张脸上，另外半张隐在暗处，看不清表情。
只有那双眼睛，一寸一寸地冷了下去。
伤兵帐，里三层外三层。
军医、杂役、亲兵、巡夜的人……一个刺客，就这么摸进去了，杀了一个，还想杀第二个。
这不是外面的人混进来了。
这是营里，本来就有鬼。