时间一点点过去，丹房里陆续响起炸炉的闷响，焦糊味此起彼伏。有人急得满头大汗，有人脸色惨白地盯着裂了的丹炉。
唯独林砚的丹炉，始终冒着淡青色的均匀药烟，不疾不徐，稳得离谱。
吴丹师站在不远处看着，眉头越皱越紧。他原本等着看笑话，可看着看着，心里渐渐泛起了嘀咕——这烟色、这药香，怎么看都不像要炸炉的样子，反倒……像是要成丹了？
一个时辰后，考核结束，开炉验丹。
吴丹师故意最后一个走到林砚的丹炉前，抱着胳膊，等着看他怎么收场。
“开炉吧。我倒要看看，你画的鬼符能炼出什么……”
话没说完，炉盖掀开的瞬间，一股清醇的药香扑面而来。
三枚浑圆饱满的聚气丹静静躺在炉底，色泽均匀，丹纹清晰，表面泛着淡淡的光晕。吴丹师拿起一颗捏在手里，灵力微微一探，脸色瞬间僵住。
中品。
实打实的中品聚气丹。
药力纯正，杂质极少，比用正品材料炼出来的丹药成色还要好上半分。
周围的考生全都围了过来，看清丹药的瞬间，全场哗然。
“中品？！用废炉劣材炼出了中品聚气丹？”
“这怎么可能？我用正品材料都只炼出下品……”
“他那丹炉上的符……难道真的有用？”
议论声炸了锅，震惊、疑惑、难以置信，各种目光落在林砚身上。
吴丹师脸上青一阵白一阵，手里的丹药像块烫手的山芋。按宗门规矩，炼出中品聚气丹就算通过考核，授予丹师学徒身份，解锁丹堂下层典籍阅览权限。他挑了半天毛病，可丹药品质摆在那儿，半分错处都挑不出来。
就在这时，丹房内侧的小门吱呀一声开了。
一个须发皆白、身着灰布道袍的老者走了出来，面容清癯，眼神却亮得像寒星。正是外门丹道第一人，陈墨。
他本来只打算在后面旁观，可看到林砚改炉的手法，终究还是坐不住了。
“把丹药给我看看。”
陈墨开口，声音不高，却带着一股不容置疑的分量。吴丹师连忙双手递过去，恭恭敬敬连头都不敢抬。
老者捏起丹药，指尖摩挲过丹身，又低头看了看炉内壁的三道符文，浑浊的眼睛里闪过一丝讶异。
“导热补隙，以符调温。思路倒是新奇。”他抬眼看向林砚，语气平淡，却带着几分认真，“凝丹收尾时灵力收得急了些，再缓半息，成色还能再上半分。”
这已经是明明白白的提点。
满场弟子都惊呆了。陈老丹师是什么人？眼高于顶，寻常丹师连他半句评价都讨不到，今天居然主动提点一个刚考学徒的新人？
林砚也愣了一下，随即躬身行礼：“谢前辈指点。”
陈墨微微颔首，没再多说，深深看了他一眼，转身又回了内室。
只留下一屋子还没回过神的人。
吴丹师脸色难看至极，却也只能硬着头皮宣布结果，将丹师学徒的令牌递给林砚，同时开放了丹堂下层典籍的阅览权限。
林砚接过令牌，指尖微凉。
从今天起，他终于能名正言顺地接触正统丹道知识了。
当天下午，他就扎进了丹堂典籍室。
《人体经脉详解》《基础丹方配伍考》《灵药炮制总纲》，一本本典籍被灵豆全速扫录归档。缺失的经脉图谱、药材配比参数、炮制细节一点点补全，符丹同修的知识缺口直接缩小至48%，修炼容错率大幅提升。
直到闭馆时分，林砚才合上书，长长舒了口气。
路，越来越宽了。
可他不知道的是，与此同时，外门庶务堂的书房里，气氛却阴沉得像结了冰。
赵坤听完手下的禀报，猛地将茶杯砸在地上，碎片溅了一地。
“废物！都是废物！连个刚入门的小子都压不住！”
他原本以为一场考核、一套劣材废炉，就能让林砚当众出丑，断了丹道的路。没想到反倒让他出尽了风头，还入了陈墨的眼。
普通的刁难、借刀杀人、暗中使绊，已经完全没用了。这小子成长速度太快，像野草似的，踩得越狠，窜得越快。
再拖下去，等他进了内门，有了陈墨照拂，再想动他就难了。
赵坤背着手在屋里踱了好几圈，眼神阴鸷得可怕。最后他停在书架前，伸手拧动暗格，取出一个漆黑的小木盒。
盒子里躺着一个白玉小瓶，里面装着暗红色的粉末，透着一股诡异的腥气。
——噬心散。
这是他当年机缘巧合下得到的邪门毒药，为了拿到这东西，他不惜以身试毒，被反噬坏了半条经脉，至今都留有暗伤，每逢阴雨天就胀痛难忍。这药本是他留着保命翻盘的最后杀招，不到万不得已绝不会动用。
噬心散的妙处在于，它不直接致命。修士服下后，灵力会在半个时辰内渐渐紊乱失控，气息暴涨，方圆十里内的妖兽都会被疯狂吸引过来。人死了，也只会被当成修炼不慎走火入魔、引来妖兽围攻，查不出半分下毒的痕迹。
代价是，这药极难配制，他手里也只剩这最后一瓶。而且一旦动用，若是事后被人查出蛛丝马迹，他自己也要身败名裂，万劫不复。
典型的自损八百，伤敌一千。
赵坤指尖摩挲着冰凉的玉瓶，脸上的肌肉微微抽动。
他盯着瓶子看了很久，最后咬了咬牙，眼底闪过一抹狠厉。
“林砚，是你逼我的。”
他抬手招来心腹，沉声道：“去内门找孙浩。告诉他，三个月后的内门选拔试炼，我要这小子死在秘境里。东西我会给他，事成之后，我欠他一个人情。”
心腹领命退下。
房间里重新安静下来。赵坤打开玉瓶，闻了闻那股腥甜的气味，经脉里的旧伤隐隐作痛。
他不在乎自损多少。
只要能除掉林砚，只要能出这口恶气，这点代价，他付得起。
只是他忘了，邪药从来都是双刃剑。
能伤别人，自然也能伤自己。今天他拿出来害人的东西，来日未必不会反噬到自己身上。
夜色渐深，丙字院的静室还亮着灯。
苏念瑶端着熬好的灵米粥进来，叽叽喳喳地说着外门的新传言。
“林大哥，现在外面都传疯了！说你是上古符丹双修的转世仙师，还有人偷偷打听你收不收徒弟，明天说不定就有人上门拜师了！”
林砚听得哭笑不得，摇了摇头：“别听他们瞎传。”
他拿起桌上那块粗糙的凸透镜，对着灯光照了照。镜片边缘还有打磨的痕迹，不够完美，却足够好用。旁边摆着改好的小丹炉，炉壁上的三道符文泛着淡光。
石桌上，灵豆的修炼看板还亮着，进度条又往前推进了一小截。
他知道前路不会太平。赵坤吃了这么多次亏，绝不会善罢甘休，三个月后的内门试炼，必然是一场生死局。
但他不再像刚穿越时那样茫然无措。
符道立命，丹道补基，肉身淬体，残碑寻踪。手里的牌越来越多，路也越走越宽。
林砚放下放大镜，端起灵米粥喝了一口。
温热的粥滑进喉咙，踏实又安稳。
山雨欲来又如何。
兵来将挡，水来土掩。
他一步步走，一点点磨，总能趟出属于自己的路。
窗外的月光落进来，洒在符文拓片上，泛着细碎的微光。
新的征程，才刚刚开始。