十月初，顺天府下了一场雨。
雨不大，细细密密的，却带着刺骨的寒意，一连下了三天三夜。等到雨停的时候，气温骤降，人们猝不及防地被拽入了深秋的尾声。院子里的梧桐树，叶子已经落了大半，只剩下几片枯黄的叶子在枝头瑟瑟发抖。桂花早就谢了，空气中那股甜香也消散殆尽，取而代之的是一股潮湿而清冷的气息。
苏珩翻出了一件夹棉的袍子穿上，又将去年冬天用过的那只手炉找了出来，装上炭火，捧在手里取暖。即便如此，坐在办公室里处理公文的时候，他还是觉得手脚冰凉，时不时就要站起来活动一下，跺跺脚，搓搓手，才能让血液流通起来。
他抬头看了看窗外灰蒙蒙的天空，心中默默地想着——冬天，真的要来了。
十月初十，苏珩收到了一封来自辽东的信。
信不是李秉衡写的，而是李秉衡手下的一名参将，姓周，名德兴。周德兴在信中说，李秉衡在九月末的一次巡视中，不慎从马上摔了下来，伤了腿，目前正在卧床休养。虽然伤势不算太重，但毕竟年纪大了，恢复起来比较慢。周德兴奉李秉衡之命，暂时接管辽东军的日常事务，特地将此事告知苏珩，请他放心。
苏珩读完信，心中不由得一紧。
李秉衡今年已经五十八岁了。虽然在武将中不算特别老迈，但多年的戎马生涯，让他的身体积累了不少伤病。这次坠马受伤，虽然信中说“不算太重”，但苏珩知道，对于这个年纪的人来说，任何伤病都不能掉以轻心。
他当即写了一封回信，向周德兴表示感谢，并请他代为转达自己对李秉衡的问候。他在信中叮嘱周德兴，一定要照顾好李秉衡的身体，如果需要什么药材或者医者，尽管开口，他一定想办法在京城这边帮忙张罗。
写完信，他封好，交给书吏寄了出去。
然后，他坐在椅子上，沉默了很久。
李秉衡的受伤，让他感到了一种深深的不安。辽东的局势刚刚稳定下来，李秉衡就出了这样的事情，这让他不由得联想到了什么——是巧合，还是有人在暗中做了什么手脚？
他甩了甩头，将这个念头从脑海中驱散出去。他知道，自己不能疑神疑鬼。在没有确凿证据之前，任何猜测都是不负责任的。
但他心中那股隐隐的不安，却始终挥之不去。
十月十五日，顺天府迎来了入冬以来的第一场雪。
雪不大，细细碎碎的，像是天空中撒下了一把盐粒。落到地上，很快就融化了，只在屋顶和树梢上留下了一层薄薄的白。孩子们在街道上追逐着，伸出小手去接那些雪花，欢声笑语回荡在寒冷的空气中。
苏珩站在窗前，看着那漫天飞舞的雪花，心中忽然想起了刘景明。
湖广那边，应该也快下雪了吧？刘景明和他的学生们，有没有足够的棉衣过冬？义学里的炉子，够不够暖和？
他想了想，决定给刘景明寄一些银子和衣物过去。虽然他知道刘景明不会轻易接受他的资助，但他还是想尽自己的一份心意。