“我也答应带你们活下去。”
苏晚照接过猎弓，没有再问。
两人沿溪返回营地。
走到外围时，林中突然响起一阵铜片碰撞声。
这是秦川在陷阱绳上挂的警示铜片。
有人触发了绊索。
苏晚照瞬间取箭，跟着秦川冲进树林。
一名黑衣男人正倒吊在树下，腰间挂着短刀，手臂刺有黑色风纹。
他脚边还掉着一只布袋。
袋口散开，里面全是粟米。
苏晚照认出纹身：“黑风寨的人。”
秦川蹲下身：“你来做什么？”
男人咬着牙不肯回答。
秦川捡起布袋掂了掂：“黑风寨有多少粮？”
男人眼神出现一瞬变化。
系统提示随之浮现。
【发现敌对资源线索。】
【目标携带粟米十六斤。】
【可能存在稳定粮食来源。】
秦川割开绳索，将男人摔在地上。
“带回去。”
“今晚问清黑风寨的粮、牲口和人数。”
苏晚照看向他：“你要攻打山寨？”
“暂时不打。”
秦川拎起那袋粟米。
“我们有盐，他们有粮。”
“先看看能不能让山匪自己把吃的送过来。”
......
被抓的山匪叫马六。
秦川没有动刑，只将一碗猪杂汤放在他面前。
肉香钻进鼻孔，马六喉结不断滚动，他盯着汤碗看了许久，终于忍不住开口。
“黑风寨还有四十七人。”
“寨主胡彪手下有个管粮的，叫胡三刀，今日刚从槐树村收完粮，午后会经过西山庙。”
秦川问道：“你带着粟米进山做什么？”
“前几日寨里的盐罐打翻了，胡三刀让我们出来找盐。”
马六瞥了一眼远处正在熬煮盐水的铁锅。
“这口盐泉以前属于一个老猎户，去年老猎户死了，寨里人一直没找到具体位置。”
“胡三刀带了多少人？”
“十二个，两辆粮车，还有两只羊。”
沈青禾听见“两辆粮车”，立刻放下账册。
“车上有多少粮？”
“六七百斤。”
“只带十二个人？”
马六咽了口唾沫：“附近没人敢抢黑风寨的东西。”
沈青禾转头看向秦川：“五斤盐，换两辆车。”
“他们不会老实换。”
“所以才需要你。”
她语气自然，像是已经笃定秦川会有办法。
秦川稍作思索：“换身衣服，跟我走。”
“我？”
“胡三刀见过县里的官差，男人去多了，他会怀疑。”
沈青禾明白了：“扮成盐贩？”
“逃荒夫妻。”
她拿账册的手顿了一下。
唐红药从旁边探过头来，唇角已经有了笑意。
“这主意好。”
“好在哪里？”沈青禾问。
“盐商带个账房容易惹人怀疑，逃荒男人带着自家娘子却很正常。”
唐红药将沈青禾从头到脚打量一遍。
“就是这身囚衣不行。”
驿站带出来的包袱中，存有部分女囚被没收的衣物。
唐红药翻出一条浅青长裙，又替沈青禾重新束起头发。
囚衣换下以后，沈青禾清丽的容貌彻底显露出来。
长裙腰身略窄，恰好勾出纤细腰线。
唐红药围着她转了一圈，将领口向下扯了少许。
“逃荒夫妻一路同行，总不能还像个没出阁的大小姐。”
沈青禾立刻把衣领拉回去：“这样就够了。”
“脸还太干净。”
唐红药用指腹沾了点锅灰，抹在她脸颊上。
“别擦，擦了反而不像。”
秦川换上一身猎户短衣，从屋外走来。
他看见沈青禾时，脚步停了半瞬。
沈青禾敏锐地捕捉到了。
“看什么？”
“看看像不像夫妻。”
“结果呢？”
“你不像逃荒的。”
“那像什么？”
“像我从大户人家抢出来的。”
唐红药忍不住笑了。
沈青禾瞪了秦川一眼，耳根却泛起薄红。
苏晚照走过来，将一柄短刀递给她。
“藏在袖中。”
沈青禾接过短刀：“真打起来，我未必会用。”
“刀尖朝外，刺最近的人。”
苏晚照说完，又看向秦川。
“我带八名弓手先去西山庙，你摔杯为号。”
“不要射带头的。”
“为什么？”
“胡三刀管粮，活着比死了有用。”
苏晚照点头，没有追问。
出发之前，唐红药又交给秦川一只装满灰粉的布袋。
“石灰、炉灰和胡椒末。”
“别站在下风口，否则先瞎的是你。”