停顿了一下，他说：“我自己去。”
“都督！”周百户急了，“您是主将，怎么能亲自去……”
“正因为我是主将，才得去看清楚对方是怎么打的。”方元说，“你们在这里等着，把粮食，草料，兵器，哨线都理一遍，别让后头出乱子。”
说完，转身走了出去，周百户也跟着走了出来两步：“都督，还是带些人吧……”
“带人动静大。”方元头也不回地说，“我一个人去，看完就回来。”
他回到自己的营帐里换上轻便的衣服，在腰间放一把短刀，然后从箱子中取出一张旧弓，一壶箭。
赵明远不知道什么时候，已经站到了帐外：“都督，我和你一起去。”
“你留下。”方元说，“柳成文和那个姓薛的还关着，我不在的时候，一定要盯紧了，别让人动手脚。”
“可是……”
“别可是了。”方元把弓背在身上，“北蛮人这时候越线，时间卡得这么巧，不像是凑巧。”
“柳家那摊事还没完，京里肯定有人想趁乱把水搅浑。”
“你守好后头，比跟我去前头有用。”
赵明远张了张嘴，最后还是点了点头。
方元牵着一匹快马出了营地，天边已经泛起了鱼肚白。
北风穿过了草原，带着干燥而寒冷的气息。
他没有走官道，而是向东北方向斜着走。
官道绕远了，要在天亮之前赶到三十里铺。
马蹄踏在冰冻的土地上，发出沉闷的声音。
天色渐亮，远处山梁也渐渐有了轮廓。
大约走了两个时辰左右，前面就出现了一片黑乎乎的影子。
三十里铺到了。
方元勒住缰绳翻身下马，直接牵着马慢慢靠近。
小堡子已经被烧成了灰烬，只剩下一些骨架，木栅栏有一半已经倒塌了，地上全是黑乎乎的焦炭和没有烧完的木头。
空气中弥漫着焦糊味和血腥气。
他把马拴到外面之后，自己就走了进去。
地上有几具尸体，都是哨兵，衣服烧得破烂不堪。
方元蹲下来翻了翻其中一具尸体，在脖子上有一条很深的伤痕，整齐划一，一刀就断了气。
其他的几具尸体上的伤痕也差不多，都是被一刀割开了喉咙。
“下手的人很熟练。”方元站起身，自言自语道，“而且是从背后摸上来的，哨兵连转身都来不及。”
他绕着堡子走了一圈，在后墙的位置停了下来。
墙根处有几个脚印，很浅，但能看出是从外面翻进来的。
方元蹲下身来认真的查看了一下地上的脚印。
印记不深，说明人很轻盈，并且走得很谨慎。
再往远处看，地上有一串断续的痕迹，延伸到堡子后面的山坡上。
他沿着痕迹走了几十步，在山坡下面的草丛中，发现了一处被踩倒的地方。
“在这里蹲了一阵。”方元蹲下身，用手拨开草丛，地上还有几个烟袋锅留下的灰烬，“至少有三个人，蹲了有一个时辰。”
他抬头看了看堡子的位置，心里就明白怎么回事了。
北蛮人先派了一些人在这里蹲守，等哨兵换班的时候，趁着人少，从后墙翻进去。
一个个摸掉。然后放火，把堡子烧了。
整个过程非常迅速，没有发出声音，哨兵在的时候都发不出声音。