“是的，俺听清了，一年十两。”旁边人接话，接完自己先愣住了。
“放屁！”第三个老卒凑上来，嗓门比前头两个都大，“咱们北庭战兵，一年才五两！”
“他们还是个衙兵！团练！春耕秋收的庄稼把式！凭什么拿十两？”
五千战兵的方阵里，嗡嗡的议论声像潮水一样涌起来。
有人震惊，有人冷笑，有人撇嘴，更多的，压根不信。
一个校尉模样的汉子干脆笑出了声，回头朝自己手底下那帮人挤了挤眼，“十两！听听！人家衙兵拿十两！”
“咱们这些卖命的，一年五两，还得扣布扣米！人家十两银子？天底下哪有这种好事？”
“骗人的呗。”
旁边有人接茬，语气里满是笃定，“先把人圈进来，练上三个月。”
“等骨头散了架，再告诉你银子没有，管饭就不错了，这种把戏，老子当兵第一年就见过。”
“就是！北庭拿什么发？灵州又穷得叮当响，哪来的银子？”
“画饼呗。先把人哄住再说。”
这些话不遮不掩，一句句往外蹦，前排战兵的声音顺风飘到衙兵方阵那边。
衙兵里那些年轻后生，原本挺直的腰杆一个接一个地塌了下去。
有人悄悄朝旁边人的脸上瞅了一眼，想确认对方是不是也跟自己一样心里发虚。
唐舜没有解释。
他甚至没有再看那些议论纷纷的战兵方阵一眼。
他只是抬起手，在铁皮喇叭上轻轻拍了两下。
台后传来一阵沉闷的脚步声。
十几个差役两两一组，抬着沉甸甸的木箱从点将台后方绕出来。
两个人抬一只箱子，脚步都打晃，艰难从台后抬到台前地上。
他们把箱子在台前一字排开，整整八只，然后退到两侧。
程峰走到第一只箱子前，弯腰把铜锁摘下，双手一掀，箱盖“哐”地翻过去。
满场所有人的目光齐刷刷落进箱子里，然后像是被什么东西钉住了，再也挪不开。
箱子里码着一排排银块，一两一枚，剪得格外规整，成色十足。
程峰又掀开第二只，第三只，第四只。
一连掀了八只箱子，每一只都码得满满当当。
校场上像被人使了定身法。
五千战兵的方阵里，那个方才笑得最响的校尉，脸上的笑僵在那里，慢慢变成了一种说不上来的古怪表情。
唐舜朗声道，“往常，拖欠饷银，打折扣，乃是常态。”
“饷银层层下发，到士卒手里，几乎要少一半。”
“灵州衙兵，换个规矩！”
“今后，每月一发，先发饷银，再操练！”
“发放的法子，也换一个。”
“今后，每月抽出一日，就在校场，当着所有人的面，逐个领取饷银！”
“这些钱，不通过你们的上司，直接由刺史府，发到你们自己手里！”
话音落下，在场之人，无不错愕！
军队之中，何曾有这种发法？
若是什长不扣军饷，下面的人怎么听什长的令？
若是校尉、指挥使不扣军饷，如何养自己的亲兵？
这已经不是短短拥兵自重。
这是在刨整个灵州军队的根啊！
“现在，一个个来，领饷！报名登记！”