他越过皇城朱红的围墙，向外看去。
冬日的风雪虽止，但铅灰色的苍穹之下，整座城池依然透着一股难以掩饰的破败。
“今天暂且结束了。接下来，便等着消息慢慢散布出去便好。”萧白嘴角勾起一抹玩味的弧度。
……
与皇宫相离不远处的朱雀大街上，随处可见残垣断壁与焦黑的木梁。
寒冬腊月，身裹破草席的饥民蜷缩在街角瑟瑟发抖。
然而，转过两条街巷，位于城东的世家坊区内，却是另一番宛若洞天福地的景象。
这里粉墙黛瓦，连绵数里，高门大阀前伫立着威武石狮。
朱红大门内，假山流水，地龙烘烤的整个深宅大院温暖如春，奢靡异常。
此刻，一座华贵的大厅之中，檀香缭绕。
几个老头正悠闲地围坐于太师椅上，手侧各泡着一杯极品香茗，神情惬意。
坐在首位的老者，赫然是那日在开国御宴上代表陇西李氏出席的家主。
比起那日在大殿上战战兢兢、颤颤巍巍的模样，此刻的他目光深沉，满面红光，尽显百年门阀之主的威仪。
“诸位应该也都听说了吧？”李氏家主放下茶盏，嘴角挂着一抹讥诮的笑意，
“那位刚回京的皇子殿下，昨日便在承天门外的广场设案，将三成的朝廷的文武百官招募进了他新建的万宝商会分号。
“不仅许诺了丰厚的月俸，还预订了年底分红。”
“嗤——”
此言一出，厅内传来隐隐的几声嘲笑声，不屑之情溢于言表。
“他一个修仙之人，哪来的那么多钱财？莫说大白王朝，就是这个洛阳城，他也难说掌控得住！”
清河崔氏的老头接上话茬，冷笑道：
“家族小辈也去看过了，皇子殿下大言不惭，竟说要废除金银，往后只认他发行的银票。”
“这银票随他想印多少就有多少，那这天下钱财又有何用，这天下商贾岂不是一文不值？”
“此举简直如同儿戏，真是滑天下之大稽！”
“许是那太子离开凡世久了，只懂那修仙的辟谷之术，不食人间烟火了罢。”
“这金银乃是天地至宝，这么多朝代更迭，皆以此为天下硬通之物！那皇子不过是个乳臭未干的黄口小儿，也妄图废了这乾坤定数？”
“哼哼。”
另一位世家家主抚须冷笑，眼中满是鄙夷，
“堂堂大白太子，不思索如何建国兴邦、安抚豪强，反倒琢磨起这商贾贱道。那萧铁胆也不过是一介匹夫，竟然就任由他这般胡闹，我看大白气数长不了！”
一阵得意的哂笑过后，众人继续安静地品茶。
“可是……”
席间，一位崔氏家族的长老皱着眉头，在场众人之中唯有他显得忧心忡忡。
“那太子如今已和那万宝商会千金搭上了线。若是他真从万宝商会那里调来大批粮草、物资，将这大白所属的需求尽数满足……那咱们地库里囤积的金银，岂不真会变成鸡肋之物？粮食也会烂在手里！”
“鹤立长老，你太多虑了。”
李氏家主高深莫测地笑了笑，“那萧白于万宝商会来说，充其量也不过是个挂名姑爷。”
“就算短时间内他能借势调来些物资，那又如何？他能让百姓吃饱一时，还能让他们吃饱一世不成？”
他端起茶杯，眼中尽是傲慢：“我们只需紧闭仓门，等他们耗不住了求上门来，最后的赢家，终究还是我们！”
“家主英明！”
“喝茶，喝茶。”
……
“哐当！”
洛阳城奢华的行馆别院内，一声脆响打破了宁静。
一只青玉茶盏跌落在地，摔得粉碎。
滚烫的茶水飞溅开来，打湿了裙角，但沈绾柠却仿若无事发生，绝美的面容上罕见地失去了平时的从容。
“小、小姐！”一旁的吴管家脸色惨白，声音止不住地颤抖，
“此事干系实在太大，已然远远超出了我们的判断！”
“发行纸币无异于与其他诸侯，各大商会开战，是否……是否应当立刻飞鸽传书，禀报老爷，请他老人家亲自出面决断？”
“且慢！”
沈绾柠目光发直，胸口微微起伏，陷入了权衡之中。
许久，她缓缓抬起头，压下眼底的惊涛骇浪：
“等我明日去见他一面，再做决断！”