沈七保持着笑。
“林姑娘说笑了。”他弯着腰，搓着手，声音里带着几分惶恐，“老头一个看守粮仓的，屋里除了耗子就是陈米，哪有什么值钱的东西。”
林秋看着他，没有立刻说话，那双眼睛似乎要把沈七看穿。
“前辈，”她沉默了一会儿，才开口，“溶洞那一夜，晚辈欠您一条命。有些话，我说重了，您别见怪。”
“您说。”
“血莲教的人，不是好招惹的。”林秋说，“他们打听孙绝的死，一路问到了粮仓外头。镇邪司虽然盯得住城外，但盯不住城里。
若真有什么东西，落在您手里——要么早些交出去，要么，离清河远远的。”
沈七没接话，只是笑。
“水喝完了，晚辈告辞。”林秋拱了拱手，转身往门口走。
走到门口，她忽然停住，没回头：“前辈，幽冥涧那个地方，三十年前进去的人，镇邪司的档案里，一个活着出来的都没有。”
“除了那一人以外。”
她说完，迈步出了院门，脚步声很快消失在夜色里。
沈七站在原地，脸上的笑，慢慢收了。
他回到屋里，闩上门，在黑暗中坐了很久。
……
血莲教的人，已经摸到粮仓外头了。
沈七闭着眼，把今晚的事在心里过了一遍。
林秋的话，句句属实。
孙绝死在他手里，血莲教查过来是迟早的事。
他手里有石匣，有玉瓶，有兽皮地图，幽冥涧三十年前的旧案，说的十有八九就是这匣子里的东西。
血莲教找的，也是这东西。
他现在是什么境界？
淬血境。
千斤之力，在清河县横着走，可对上血莲教，未必够看。
赵二爷是淬血境巅峰，服了爆血丹还能再拔一截。
血莲教派来追查的人，只会比赵二爷更强。
“不能再等了。”沈七睁开眼，低声道，“今夜，就得把境界推上去。”
他盘腿坐下，从怀里摸出三颗下品灵石，一字排开，放在膝前。
又闭上眼，沉入识海。
识海深处，第一根灵芽上，那片灵叶微微颤着；第二根灵芽上，那片金叶正散发着一圈一圈的暖光。
金叶。
苏若雪成为伴侣那一夜，青藤结出的金叶，他一直没舍得用。
续命青藤给他讲过：金叶凝聚气血、淬炼真元，是突破瓶颈的大补之物。
今夜，正是用的时候。
沈七深吸一口气，双手各攥着一颗灵石，第三颗夹在指缝，然后引动识海中的青藤真元。
金叶轻轻一颤，一道暖流顺着经脉涌出。
灵石里的灵气被引动，顺着掌心钻入经脉，与金叶的暖流汇在一处。
气血开始沸腾。
……
子时刚过，沈七正突破到要紧处，院子里忽然传来一声轻响。
墙头有动静。
沈七猛地睁开眼。
灵石上的灵气已经化开大半，金叶的暖流正顺着经脉走了一半，这时候停下来，气血逆行，轻则重伤，重则走火入魔。
可他没得选。
门外，传来一个压低了的声音：“就是这儿？”
“嗯。粮仓里住着一个老看守，一个孕妇，还有一个丫头。”
“残卷的消息，就是从他身上漏出来的。孙绝死了，东西多半在他手里。”
“进去，抓活的。”
沈七把灵石往怀里一揣，气血强行压回丹田，强撑着站起身。
气血翻涌得厉害，喉头一甜，一口血差点喷了出来。
他咽了回去。
门闩被人从外头拨动，发出细微的声响。
沈七退到墙根，右手摸上短刀。
“吱呀。”
门被推开一条缝。
一只脚踏进来。
沈七一刀劈下！
“铛！”
刀被架住了。
门外那人反应极快，抬手便挡，手腕上套着一只黑铁护腕，硬生生扛住了沈七这一刀。
那人被震得后退一步，却也看清了沈七。
“老东西，果然没睡！”
沈七没答话，第二刀已经劈了出去。
那人连退两步，退出屋门，院子里月光下，沈七看清了他的脸，三十来岁，颧骨很高，左眼下一道疤，腰间别着一对短钩。
院子里还站着两个人，一左一右，堵住了退路。
“三个。”沈七心里默数，“淬血境中期，中期，还有一个……巅峰。”
巅峰那个，是个五十来岁的瘦高个，背着手，站在院门口，没动。
“老东西，”瘦高个开口，声音沙哑，“你杀了孙绝，拿了他的东西。交出来，留你全尸。”
沈七没答话。
他握着刀，胸口的气血翻涌得厉害。
突破被打断，气血逆行了一半，现在浑身的经脉都在叫嚣。
这时候打三个淬血境，等于送死。
可他已经没有退路。
“呵呵。”沈七忽然笑了，声音沙哑，“想要东西？东西就在我怀里，有本事，自己来拿。”
他话音未落，整个人已经冲了出去。
短刀直取左眼疤汉。
疤汉冷哼一声，双钩交错，迎了上来。
“铛铛铛！”
三声脆响，短刀与双钩撞在一处。
沈七只觉虎口发麻，气血逆行的内伤被这一震，胸口一阵剧痛。
他咬牙忍住，不退反进，刀锋贴着双钩的缝隙，直刺疤汉咽喉。
疤汉脸色一变，侧身躲过，却还是被刀锋在肩上划了一道口子。
“你......老东西，你不要命了！”
疤汉没想到这老东西这么狠，惊怒交加。
“命？”
沈七抹了一把嘴角的血，咧嘴一笑，“老汉活够了。倒是你们，三个大老爷们，欺负一个老头子，要不要脸？”
疤汉大怒，双钩一错，猛攻过来。
沈七一边招架，一边被逼得连连后退。
气血逆行的痛，一阵比一阵厉害。
他能感觉到，经脉里的气血像一锅烧开的油，只要有一个缺口，就会炸开。
忽然，沈七的脚下一滑。
他整个人踉跄了一下。