成群的蛇，从林子里涌了出来。
铁蛋“嗷”一嗓子，挑起担子就要跑：“妈呀！这是进了蛇窝了！”
“站住！”沈七低喝，“蛇怕药粉，站到撒药粉的地方去！”
铁蛋和苏若雪连滚带爬，退到药粉圈里。
沈七一个人，站在蛇群中央。
蛇群围上来，昂着脑袋，吐着信子。
沈七深吸一口气。
淬血境巅峰的气血，在体内翻涌，沿着经脉一圈圈游走，烫得骨头缝都发麻。
他握紧短刀，刀锋向下，刀尖抵地。
煞风起。
刀势陡起，卷起地上的落叶，坚韧无比。
扑上来的蛇，被刀风扫中，纷纷断成两截。
血雾弥漫开来，腥味呛鼻。
断头台。
第二式接上，刀光如匹练，横扫而过。
血雨飘。
第三式。
三式一气呵成，刀势连绵，如潮水一般，一浪接一浪，没有半分停顿。
沈七收刀，站定。
四周的蛇死了一片，剩下的缩进草丛，再不敢冒头。
铁蛋张大嘴，半天合不拢：“大，大哥，你这一手，绝了！”
他看看满地断蛇，又看看沈七手里的刀，咽了口唾沫：“这刀法是家传的？”
“捡的。”沈七说。
“捡的？！”铁蛋嘴角抽了抽，“大哥，你搁哪儿捡的，赶明儿我也去捡一本去。”
沈七低头，看着手里的刀。
北煞刀法，小成的时候，三式是分开的，一招一招打。
方才情急之下，三式连成一气，隐隐有了融会贯通的意味。
刀势不绝，便是大成。
他长长吐出一口浊气：“这一趟，没白来。”
沈七把刀在鞋底擦了擦，收刀入鞘，回头看了一眼铁蛋和苏若雪：“都没事吧？”
“没事没事！”铁蛋拍了拍胸口，心有余悸，“就是腿有点软……大哥，你说这些蛇，是这林子本来就有的，还是有人养的？”
“野的。”沈七说，“不过有人喂过。”
“喂过？！”
“蛇怕药粉，却往药粉圈外头爬，说明它们饿极了。”沈七淡淡道，“有人把这片林子当蛇窝养，断了蛇的吃食，它们才疯了一样扑活物。”
铁蛋打了个哆嗦：“那养蛇的人……还在这儿？”
“不在了。”沈七看向前方，“他进去了。”
……
又走了约莫一个时辰，地势越来越低，两边的山壁渐渐合拢。
前方，一道峡谷口出现在视野里。
峡谷口两侧的岩壁上，刻着两个斗大的字：幽冥。
苏若雪的声音有些发紧：“沈大哥，就是这里。地图上标的古水口，就在这峡谷里面。”
沈七望着那幽深的峡谷口，正要迈步，脚步忽然一顿。
峡谷口的地面上，横七竖八地印着几行脚印。
新的。
沈七蹲下，量了量脚印的深浅，脸色微沉：“有人比我们先到了。”
铁蛋咽了口唾沫：“那……那咱还进吗？”
沈七直起身，望向峡谷深处。
峡谷口黑沉沉的，像是张着嘴的巨兽，把光都吞了进去。
两侧岩壁上的“幽冥”二字，笔画深深陷进石头里，像是用指头硬抠出来的。
苏若雪轻声道：“沈大哥，那两个字，是血写的。”
沈七凑近一看：字缝里，暗红发黑，确实渗着干透的血。
铁蛋腿肚子有点发软：“大哥……这地方，邪性啊……”
暗河的水声，从峡谷深处隐隐传出来，时远时近，像是有什么东西，在黑暗中等着。
“进。”沈七说，“进去以后，你跟紧我，别乱摸，别乱碰。”
他迈步走进峡谷口，铁蛋和苏若雪紧紧跟上。
铁蛋把担子放下，顺手捡了根粗树枝，握在手里壮胆。
三人身影，很快被黑暗吞没。