丹田深处，一股清凉的水行真元，顺着经脉涌出。
那不是续命青藤的生命精气。
那是他自己的根基。
水府诀，运转！
清凉的真元，一层层裹住外涌的气血，将那股吸力，一寸一寸地顶了回去。
教主脸上的从容，第一次裂开了。
“水行真元？你哪来的水行功法？！”
沈七没有答话。
他挣出砖石，手里握着半截断刀。
断刀上，凝着一层薄薄的白霜。
“你抽我的血。”沈七抬起头，声音沙哑，“那我就冻住你的手。”
他握紧断刀，一刀斩出。
寒潭刀！
地阶刀法，完整的一刀。
刀光起时，方圆数丈的温度，骤然降了下来。
空气里凝出细小的冰晶，随着刀光，铺天盖地地卷向教主。
教主脸色大变，一掌拍出，想要挡下这刀。
掌风撞上刀光，却像是撞上了一面冰墙。
寒气顺着他的掌缘，一寸寸蔓延上手臂。
“咔嚓。”
一声轻响。
教主半条手臂，冻成了青白色。
他闷哼一声，猛地后退数丈，运功逼出寒气。
“好刀法……”他盯着沈七，看了半晌，“水行一脉，寒气冻脉——这是水阳真君的寒潭刀法。你是他的传人？！”
“粮仓看守。”沈七举着断刀，“沈七。”
教主没接话，看了他几息，忽然笑了。
“有趣。”他说，“本座今日，倒要看看，你还有多少底牌。”
他双手结印，周身黑气暴涨。
整条街，都被一股血腥气笼罩。
“血莲秘法。”
“精血为引，气血为炉。”
“炼！”
黑气凝成一只血手，当空抓向沈七。
沈七避无可避，被血手攥住，气血再次被疯狂抽取。
这一次，连水府诀都压不住了。
他的脸色，以肉眼可见的速度灰败下去。
十息。
再撑十息，他就真的成干尸了。
沈七的视线开始模糊。
恍惚中，他想起那枚寿元玉牌。
以寿养命，以命换寿。
以寿养命。
命，是打出来的。
他猛地咬破舌尖，一口血雾喷在断刀上。
寿元秘法，运转！
燃烧寿元：十年！
【寿元秘法：以寿养命！燃烧寿元十年，换取气血爆发！】
一股滚烫的力量，从丹田深处炸开。
断刀上的白霜，瞬间染上一层血色。
寒潭刀，第二刀！
这一刀，带着燃烧十年寿元的决绝，劈向那只血手。
“轰！”
血手炸开。
刀光去势不减，劈在教主胸口。
一层血罡在他胸前浮起，挡了一瞬。
咔嚓！
血罡碎裂。
刀锋入肉。
教主闷哼一声，一口鲜血喷出，整个人倒飞出去，撞塌了街对面的门楼。
他挣扎着爬起来，浑身是血，胸口一道深可见骨的刀伤，半边身子都凝着冰霜。
他看向沈七的眼神，第一次带上了忌惮。
“好。很好。”教主擦掉嘴角的血，“一个马夫，能把本座伤到这一步——你身上，有大秘密。”
他一步步后退，退向黑马。
“今日，本座且留你一命。”
“三日后，血莲教上下，踏平清河。”
“你身上那东西，还有你这个人，”他翻身上马，居高临下，“本座都要了。”
黑马长嘶，蹄声渐远。
沈七站在原地，握着断刀，一动没动。
直到马蹄声彻底消失，他才“噗”的一声，喷出一大口血，直挺挺地栽倒下去。
暗渠口的青砖，被人从里面猛地顶开。
铁蛋连滚带爬地冲出来，一把扶住他：“大哥！大哥！你咋样了？！”
李清竹抱着平安，脚下一软，险些栽倒。她死死搂住孩子，冲到铁蛋跟前，张了张嘴，半天才挤出两个字：“……老爷。”
她蹲下来，伸手想去碰沈七的脸，指尖却在半空抖得厉害，到底没敢碰下去。“老爷……你睁开眼……看看平安……”
苏若雪慢了两步，到近前却猛地顿住。她看着沈七青紫的嘴唇，脸色一点点白下去，好半天才哆嗦着挤出两个字：“沈大哥……”
沈七倒在铁蛋怀里，脸上没有一丝血色，嘴唇青紫。像是听见了谁的声音，眼皮动了动。
他张了张嘴，声音轻得几乎听不见：
“三天……来得及……”
“来得及啥？”铁蛋急得直跺脚，“大哥你说清楚啊！”
沈七却已经闭上了眼。
铁蛋抬头，望向教主消失的方向，咬了咬牙。
“三天……”他把沈七背起来，往屋里走，“大哥你放心，天塌下来，我铁蛋先顶着！”