晨光里，那匹黑马从街那头慢慢走来。
马背上，教主一身黑袍，面容比三天前更加苍白，但目光依旧深不见底。
他在沈七面前勒住马，居高临下地看了他一眼。
“三天了。东西，考虑好了吗？”
“考虑好了。”
“哦？”教主慢声问，“交，还是不交？”
“刀断了一回。”沈七握紧刀柄，抽刀，“我想再试试。”
教主看着他手里的刀，目光落在刀身上。
“新刀？”他说，“看来这三天，你也没闲着。”
“彼此彼此。”沈七说，“你也没闲着，你那柄血莲剑藏了三天了。”
教主没接话。
他忽然笑了。
“好眼力。”他从马鞍旁抽出一柄剑。
剑身血红，像浸透了鲜血，剑锋上泛着一层妖异的红光。
“本座这把血莲剑，三十年没出过鞘了。”教主抚了抚剑身，“你是第三个，能让它出鞘的人。”
“前两个呢？”
“都死了。”
话音未落，教主已经动了。
血影步！
血红色的剑光，像一道毒蛇，直刺沈七咽喉。
快！
快得几乎看不清轨迹。
沈七不闪不避，新刀横斩。
铛！
刀剑相交，火星四溅。
一股大力顺着刀身传来，沈七虎口一麻，后退半步。
淬骨之上的全力一击，依然压得他喘不过气。
但这一次，他没有被震飞。
气血，稳住了。
教主眼皮一跳：“你恢复得倒快。”
“托你的福。”沈七不退反进，煞风起！
刀光如狂风，卷向教主。
教主血影步一闪，剑走轻灵，剑剑不离沈七要害。
一个快，一个重。
一个轻灵如蛇，一个沉猛如岳。
刀光剑影在街口交织，转眼拆了二十几招。
铁蛋躲在门后，看得眼都直了，手心里全是汗。
街上的青石板，被剑气刀光犁出一道道沟痕。
沈七越打越稳。
续命青藤在识海中震颤，真元源源不断地反馈到四肢百骸。
越战越勇，越战越厚。
教主却越打越心惊。
这个马夫，明明三天前还被他打得半死，今天却像换了一个人。
刀势，一刀比一刀重。
“你的气血……”教主一剑荡开沈七的刀，盯住他，“比三天前更厚了？”
“嗯。”沈七擦了一把脸上的汗，刀尖指地，“三天前你抽了我半身气血。我这两天，又养回来了。”
“养回来了？”教主眯起眼，“噬气留下的伤，你说养回来就养回来？”
“别人不行。”沈七说，“我行。”
教主握着剑柄的手，收紧了几分。
他不敢再拖了。
这个马夫的底细，他摸不透。
血莲秘法，精血为引，气血为炉——炼！
一股黑气从他周身暴涨，血莲剑上，血光大盛。
一剑，裹着漫天血气，劈向沈七。
这一剑，比三天前那只血手，强了何止一倍。
沈七没有退。
他咬紧牙关，双手握刀，迎着剑光，一刀劈出。
寒潭刀，第二层！
刀光起时，方圆数丈的温度骤降。
空气里的水汽，凝成细小的冰晶。
冰晶撞上血光，发出刺耳的滋滋声。
两股力量在街口轰然对撞。
轰！
气浪掀飞了半条街的青石板。
沈七被震得倒退三步，一口血涌上喉头，又硬生生咽了回去。
教主站在原地，没动。
但他的脸色，却比刚才更白了。
他握剑的那只手，止不住地颤。
不是怕。
是三天前胸口那道寒潭刀伤，被这一刀勾动了旧伤。
冰霜，正顺着他的经脉，一寸一寸地往上爬。
“你……”教主盯着沈七，头一回变了脸色，“你刚才那一刀，是故意引我动用全力？”
“你不出全力，血就活不起来。”沈七喘着粗气，“血活不起来，你胸口的伤就不会复发。”
他直起腰，刀尖指向教主：
“我这三天，除了养伤，就是在等这一刀。”
教主的脸，青一阵白一阵。
他没想到，自己纵横江湖三十年，今天被一个马夫，从头到尾算计了个干净。
“好。好得很。”教主一步步后退，“本座纵横江湖三十年，你是第一个让本座认栽的人。”
“记住了。”他翻身上马，居高临下，“本座认栽，但不会认输。你身上那东西，还有你这个人，本座迟早要带走。”
黑马长嘶，蹄声远去。
沈七站在原地，握着刀，一动不动。
直到马蹄声彻底消失，他才双腿一软，跪在地上，大口大口地喘着粗气。
铁蛋连滚带爬地冲出来：“大哥！大哥！你赢了？真赢啦？”
“赢了。”沈七瘫坐在地上，望着教主消失的方向，嘴角扯出一个笑，“……赢了。”
李清竹抱着平安，踉跄着从门里冲出来，看见他瘫坐在地，脸色刷地白了。她扑过去，蹲下来就去扯他的衣襟：“老爷……伤着哪儿了？”
“没事。”沈七抬手按住她的手，哑声道，“皮外伤。”
李清竹的手抖得厉害，嘴上却强忍着：“……骗人。”
“大哥！”铁蛋一把抱住他，又哭又笑，“你太牛了！那可是教主啊！淬骨之上的教主，愣是让你给打跑了！”
苏若雪站在两步外，看着这一幕，一句话没说，眼眶慢慢红了。
沈七没答话，望着东方的天光，很久，才低声道：“他还会回来的。”
“那咋办？”铁蛋一急。
“他回来之前，”沈七握紧手中那把青白长刀，“我得先去趟东海了。”