他佝偻着背，慢悠悠地说：“后生，你这一刀下去，老朽这条命不值钱。可这岛上的规矩，你怕是不知道。”
“什么规矩？”
“水宫的引魂钟，认主。钟声响，是水宫的门在唤人。你杀了我，没人给你敲钟引路，你在这海上转一辈子，也找不到门。”
秦三水手里的刀，顿住了。
他盯着水伯看了半晌，忽然收回短刀，笑了笑。
“老头儿，有你的。行，我不动你。可你也别跟我耍花招，这门我秦三水进定了。”
他转身，带着手下回船去了。
铁蛋长长地松了口气：“大哥，吓死我了！那老头儿真敢拿刀架水伯脖子？这也忒胆肥了！”
“水伯是水宫旧人，见过世面。几句场面话，吓不住他。”
“那咱现在咋整？”铁蛋问，“那秦三水要抢信物，可信物在咱手里……”
“信物在咱手里，他知道吗？”沈七反问。
铁蛋想了想：“不知道。反正那姓秦的，瞧着就没憋好屁。”
“那就对了。他不知道信物在谁手里，就不会冲咱们来。让他找，让他折腾。找累了，自然会来找咱们。”
“找咱干啥？”铁蛋搓搓手，“给咱发工钱呐？”
“想得美。他说了，引魂钟响，说明有人拿着信物进了这片海。他找不到信物，又急着进门，到最后他只能求一个能进门的人。”
铁蛋眼睛一亮：“所以咱就等着他上门来求？”
“嗯。先让他趟趟路，看看这水宫的门，到底怎么开。”
入夜。
海浪拍着礁石，一声接一声。
破庙里，水伯点了一盏油灯，坐在蒲团上，慢条斯理地抽着旱烟。
沈七坐在他对面。
“公子，”水伯吐出一口烟，“那姓秦的，今夜不会善罢甘休。”
“我知道。他找不到信物，明天就该找我了。”
“公子打算怎么应付？”
“他找我是好事。他急着进门，又没有信物——我正好借他的手，把这扇门的路，趟平了。”
“公子好算计。”水伯点了点头，又凑近了些，“不过有句话，老奴得提醒公子。”
“老人家请说。”
“水宫的门，月圆之夜子时开，只有一刻钟。”水伯道，“过了这一刻钟，就得再等一个月。那姓秦的若是抢了先......”
“他抢不了先。信物在我这儿。”
水伯看着他，忽然笑了：“老奴多虑了。公子持真君信物而来，这扇门，本就该为公子开。”
秦三水的大船上，灯火通明。
船舱里，秦三水坐在主位，脸拉着。
“头儿，”一个手下凑上来，“咱们在这岛上耗着也不是事儿。要不，把那老头儿绑了，撬开他的嘴？”
“绑了？”秦三水哼了一声，“那老头儿是水宫旧人，硬骨头。你撬一天一夜，也撬不出半个字。”
“那……那个姓沈的呢？”
“姓沈的？”秦三水想了想，“一个过路的，不足为虑。不过……”
“不过什么？”
“引魂钟响，信物必在这片海上。”秦三水想了想，“岛上就这几个人,不是那老头儿，就是那姓沈的。老头儿是水宫旧人，信物不在他身上，那就只剩那个姓沈的了。”
“头儿是说，信物在姓沈的怀里？”
“八成是。”秦三水放下酒碗，“可他藏得严实，硬抢，他不认，咱们也没辙。倒不如……”
“倒不如什么？”
“倒不如先把他哄上船，当个帮手。”秦三水哼了一声，“等找到了门，他怀里的信物，还怕掏不出来？”
“头儿高见！”
“明日一早，”秦三水端起酒碗，喝了一口，“把那个姓沈的请上船来。就说请他帮咱们，找那扇门。”
窗外，海浪拍着船底，一声接一声。
秦三水望着那盏晃悠悠的灯笼，忽然又补了一句：
“记住了，客客气气地请。”
“头儿这是……”
“笑面佛，才好掏人心。”秦三水把酒碗往桌上一搁，“等他上了船，进了门那信物，还能飞了不成？”