水兽盯着他，也没有动。
一人一兽，在宫道里对峙了片刻。
沈七能感觉到，这水兽的气息不弱，至少也是淬骨境的身手。
若是在陆地上，他有把握三刀之内解决。
可这是在海底，是水兽的地盘。
它要是扑上来，他未必讨得了好。
他手心的汗，慢慢渗了出来。
沈七忽然想到什么，松开刀柄，从怀里摸出那枚东海水宫通行令，托在掌心。
令牌泛着青光。
水兽看见令牌，眼中的凶光，一点一点地褪了下去。
它低下头，退到宫道一侧，伏下身子，发出一声低低的呜咽。
像是在行礼。
沈七松了口气，把令牌收回怀里。
“带路。去长生殿。”
水兽像是听懂了，站起身发出一声兽吼，转身朝宫道深处走去。
沈七跟在它身后。
水兽带着他，穿过重重宫室，一路向下。
越走越深，水色越来越暗。
最后，水兽在一扇门前停下了。
那是一扇通体幽蓝的石门，门上刻着密密麻麻的水纹符印。
符印的形状，和玉瓶上的，一模一样。
沈七摸出玉瓶。
瓶上的符印，亮起淡淡的青光。
青光顺着门上的纹路，一点一点蔓延开去。
“咔嚓。”
一声轻响。
长生殿的门，开了。
门后，是一间不大的石室。
石室中央，放着一方青玉案。
案上，只有一样东西
一枚玉简。
沈七没有先动那枚玉简。他的目光，被墙角的一方石架，吸引了过去。
石架三层，蒙着薄灰，像是多年没人碰过。第一层，放着一卷帛书。
沈七拿起帛书，展开一看
【获得：水府诀·中卷！东海水宫水行正法，淬髓至凝元之根基。】
他练的水府诀，是当年从水府带出来的基础篇。眼前这卷中卷，正是续接根基的进阶。沈七把帛书收好，又看第二层。
第二层，放着一柄断刀。刀断成两截，通体却泛着一层清冷的水光。刀柄上，刻着一行小字：“寒潭九叠，水阳一脉。”
沈七握着断刀，呼吸微滞。他练的寒潭刀，缺的，正是这后头的路子。
【获得：寒潭刀·进阶刀意残章！水阳真君遗留，载寒潭九叠第七式后刀意。淬髓以上方可参习。】
沈七把断刀收好。第三层空着，只在角落搁着一枚漆黑玉令，正面刻着个“水”字，与王座同色。
入手冰凉，比那枚入门的通行令重得多——不像开门的钥匙，倒像是旧主的私印。
他把玉令也收了，才回到青玉案前，看向那枚玉简。
玉简通体温润，和他从正殿王座上拿走的那枚，几乎一模一样，只是更旧，旧得像是被人摩挲了几百年。
玉简旁，压着一角帛书。
帛书上，只写着一行字：
“养寿之法，不在水宫。”
“在于血。”
沈七拿起那枚玉简。
玉简入手微凉，却没有像正殿那枚一样，浮现出声音。
他试了试，玉简纹丝不动，像一块死玉。
沈七握着它，没说话。
“是在等我……参透什么？”他低声道。
他把玉简贴身收好。
养寿之法，在于血。
血？
他忽然想起血莲教主那门噬气的邪功。
又想起教主找了几十年的东西。
又想起血莲教的名字里，就带着一个“血”字。
“血……”沈七低声道，“血莲教要找的，就是这个？”
他想起教主临退走时那句话——你身上那东西，本座迟早要拿走。
教主要找的，未必是寿元玉牌。
他要找的，是“血”。
他把玉简收好，望向殿外。
幽蓝的水光里，那尊王座，静静地立在那里。
沈七站在原地，很久，才低声道：
“长生殿里没有长生。”
“长生，在血里。”
同一时刻，岛上。
铁蛋蹲在岸边，抻着脖子往海上瞅，急得直搓手。
“水伯，”他实在忍不住了，“我大哥进去多久了？咋还不出来？他不会被那水宫扣下了吧？”
水伯坐在礁石上，慢悠悠地抽着旱烟：“才进去两个时辰。”
“两个时辰还短呐？”铁蛋急道，“我这心呐，跟热锅上的蚂蚁似的，来回直蹦跶！”
“沉住气。”水伯吐出一口烟，“持信物进去的人，水宫不会为难他。”
“那……那他啥时候出来？”
水伯望着海面，半晌才道：
“等他找到他想找的东西。”
铁蛋坐在礁石上，托着下巴，望着那轮已经偏西的月亮，嘀咕道：
“咱大哥要找的东西……长生？那玩意儿真能找着？”
“找不找得着，”水伯磕了磕烟灰，“看他的造化。”
“那要是找不着呢？”
水伯没有答话。
海浪，一声接一声，拍着礁石。