马蹄声越来越近，赵烈一身劲装，骑马提枪，奔到营门前。
牛大力第一个迎上去，扯着嗓子喊：
“恭迎百户长回所！”
百余将士跟着齐声喊道：
“恭迎百户长回所！”
喊声震天，有人一激动，转身就要去搬酒坛，被铁无双一脚踹回去：
“急什么！百户长刚回，先谈正事，酒晚上再喝！”
王小七挤在最前头，咧着嘴喊：
“烈哥！京城大不大？有没有海门所十个大？”
鲁铁也凑上来：
“百户长，这回带没带些京城的吃食回来？”
还有个兵挤不上前，踮着脚在人群后头喊：
“京城的刀剑铺子，是不是比咱们郡城的敞亮？”
铁无双拨开众人，迎了上来，上下打量他一番：
“回来了？”
“回来了。”
赵烈翻身下马，把破海枪扔给亲兵，上前拍了拍铁无双的肩。
“铁叔，辛苦你了。”
铁无双笑骂：
“我辛苦什么？你在京城吃香喝辣，倒是我替你守着这点家底——你看，头发都白了几根。”
赵烈笑了笑，心里一暖。
趁着众人往前挤的空当，铁无双凑到他耳边，压低声音飞快地道：
“所里粮仓快见底了，账上的银子也紧——我把话先递给你，你心里有个数。”
赵烈拍了拍他的手背：
“我省的。粮的事，我另有安排，等会儿细说。”
铁无双听他口气笃定，心里那根弦松了松，也不再多问。
赵烈目光扫过营区——墙头新补了夯土，码头多系了两条修好的船，桅杆重新漆过。
校场边上添了一排新打的木桩，连杂草都铲得干净。
他心中一暖，被众人簇拥着往营里走，看着这一张张晒得黝黑的脸，心里格外踏实——还是海门所好，这才是他的根。
牛大力凑上来，一脸好奇：
“百户长，京城啥样？皇帝陛下，是不是真用金汤匙金筷子吃饭？”
众人哄笑起来。
赵烈也笑了，摇头道：
“陛下不高不壮，反倒有些清瘦。说话温和，看着没什么威严——可他礼贤下士，待人极好。”
士兵们连声赞叹，满脸羡慕。
牛大力又追问：
“那裴丞相呢？听说他比皇帝还厉害，是不是三头六臂？”
“裴丞相……”
赵烈想起政事堂里那个灯下批折子的身影，笑了笑。
“是个能臣。”
王小七在旁搓着手，鼓起勇气又问了一句：
“烈哥，陛下他……知不知道咱们海门所？”
赵烈看了他一眼，笑道：
“知道。陛下说了——海疆的太平，就指着咱们这些守在岸边的人。”
铁无双却惦记着正事，压低声音问：
“这一趟面圣，可得了封赏？升官了没有？”
赵烈摇了摇头：
“没升官。”
士兵们一听，顿时炸了锅，愤懑不平地嚷起来：
“百户长火烧鲨鱼礁、枪挑敖鲨，这么大的功劳，朝廷怎么也该嘉奖！”
“这也太抠门了吧！”
铁无双也皱起了眉：
“你这功劳，搁谁身上都该升一升。怎的连个动静都没有？”
赵烈等他们嚷嚷完了，才慢悠悠地开口，声音不大，却清清楚楚：
“升官封赏，确实没有——不过，我得了样东西。”
铁无双一愣：
“什么东西？”
赵烈不答，先环视一圈，吩咐道：
“把营门关了。”
众人面面相觑，还是依言关了营门。
赵烈又叫亲兵把门闩插上：
“除了信得过的，谁也不许进出。”
赵烈这才探手入怀，从贴身衣襟里，摸出一面铜牌，托在掌心。
午后的日头斜斜照进来。
铜牌上那个錾刻的相字，在日光下泛着暗光。
铁无双眯起了眼，他在军中混了半辈子，公文印信见过无数，可这面铜牌上的相字，他只在传言里听人提过。
“我草！”
他凑近了些，想再看清铜牌背面的纹路，喉头动了动，到底没出声。
营里霎时间静了下来。
百余双眼睛，齐刷刷落在那面铜牌上——谁也不认得那是什么。
可谁都能觉出。
赵百户这一趟京城，怕是带回了一件了不得的东西。