回程路上随行的船老大还在骂。
“上个月他们抢了三条商船，人杀了大半，货吐了个满。其中一条是我兄弟的船。”
赵烈没接话，只把海图摊在膝上，用炭条又添了一处记号。
这一日，他把铁无双，洪九，牛大力，王小七等各营百夫长全都叫到议事厅。
先锋营组建至今，已有初步战力。
赵烈开门见山。
“快船三十条，跳帮水卒一百余人，加上本官够用了。这大半个月我也摸清了附近倭寇的底细。”
他摊开海图，手指点在一处。
“黑鲨帮被烧之后，残部一直内讧未定，到现在都没选出个能镇住场子的大头目。各占各的岛，各吃各的海，谁也不服谁。这恰恰是我们的机会。”
众人凑近了些。
“鬼头礁西南，有一处鲛牙寨。”赵烈道，“是黑鲨残部辖下的一处小寨，只有百余人。可这一个多月他们抢商船，劫村落，抢了大批牲口粮货囤在寨子里，快船也有数十条。我们的目标就是踏平它，夺船，夺货。”
议事厅里静了一瞬，随即腾起一股热气。
“大人下令，我们杀过去就是。”洪九第一个开口，声音都发紧。
他等这一天，等得太久了。
“干他娘的倭寇。”牛大力把拳头攥得咯吱响。
王小七立刻接话。
“大人在前，我头一个跳帮。”
鲁铁，周文墨一干人也纷纷起身，一个个眼里发亮。
往大了说，是为海疆除害。
往实在里说，打了仗才有功劳，才有赏钱，这是他们盼了半年的营生。
只有铁无双没急着喊。
他皱起眉，看着海图上那处寨子。
“大人，三十条船，一百多号人去打百余人，稳么。”
“正面打未必稳。”赵烈道，“可鲛牙寨只有百余人，且是黑鲨残部里最弱的一支，还得时时防着别的寨子来抢他的东西。我们夜里摸过去，快船贴岸，水卒上寨，一顿火，一阵刀。打的是他睡梦里的那口气。”
铁无双想了想，缓缓点头。
“夜袭。是夜袭。那我留下坐镇。”铁无双把话咽了一下，改了口，“海门堡一千多张嘴，两千多百姓，得有人盯着。”
“我留下你看家。铁叔留下我最放心。”赵烈道。
当下，出兵方略定了下来。
赵烈又一条一条地分派。
“王小七领跳帮队，第一批上，专拝望楼与火盆。洪九带第二拨，直插寨中粮货棚，先夺船，再放火。牛大力压阵，看住沿岸浅滩，哪个倭寇想泅水逃就把他按回水里去。”
他看了看众人。
“记住三件事。一，听号令，鸣金即退，不许人。二，不杀人。”
“不杀人。”牛大力一下没听懂。
“是不杀自己人。”赵烈道，“寨里有被掳的百姓和牲口，火光一起他们会往外冲。谁分不清人，就先把刀收好。咱们是去救人的不是去宰牲口的。”
他顿了顿，又说第三件。
“三，船是靠山。船在退路就在。谁把船丢了，谁就留在岛上喂鱼。”
“是。”
“时辰定在今夜子时三刻。”赵烈道，“风从西北来，浪不大，月色半明正合适。”
先锋营三十条快船，赵烈亲自带队，洪九，牛大力同往，王小七领跳帮水卒。
铁无双留守海门堡，坐镇调度。
散会之后，堡里就动了起来。
当日下午，先锋营备好了干粮，淡水，火油，引火之物，一样一样搬上船，用草席盖严。
船工们把桨叶又检查了一遍，绳索，钩杆，跳板齐齐整整码在舷边。
牛大力抱着一袋炒米往船上码，一拳把麻袋口夯狠了。
“多带点。打完了仗肚子更饿。”
把旁边的王小七逗得直笑。
出征前，赵烈在码头把话又捎了一遍。
“上了岸谁若是回不来，抚恤照日额送到家，一文不少。家里老小，海门堡养到成年。这话不是今日说的，是从你们入营那天就立下的。”
队列里静了一瞬，随即有人低低地吸了口气，把腰挺得更直了。
有人把攒下的几文钱托给伙房的弟兄，只说了句。
“要是我没回来，帮我把这个带回家。”
郑秋棠来了码头。
她手里提着一盏风灯，站在栈桥上，看着一条条快船靠岸，装货，整队，脸上没什么表情。
就是把手里的灯握得很紧。
“账我都记着。”她走到赵烈面前，只说了这么一句。
赵烈笑了一下。
“记着就好。等我回来跟你对账。”
“嗯。”
她转身走了，脚步没停，也没回头。
暮色一点点压下来。
赵烈立在船头，回望了一眼海门堡。
崖上的烽堠黑黢黢的，堡里的灯火一团一团亮起来。
他看见伙房的烟，校场的木桩，城外流民棚子那一片零星的暗影，也看见旗杆上那面洗得发白的旗。
风把他衣角吹得猎猎响。
“升帆。”他道。
三十条快船悄无声息地离了码头。
桨叶入水的声音被浪头吞掉，船队贴着海岸线一路北上，无声无息。
不多时，海门堡的灯火便远了，小了，最后一星也消失在暮色里。