唐小海闻言，愣了下。
“这里是五谷峰，是伙房！”
李管事抬手往脚下指了指，“不是执法堂！你怀疑他跟你叔父失踪有关，上执法堂告去！在这扯什么？”
“李管事，我……”
唐小海神色一僵，还打算说些什么。
“你什么你？”
李管事不耐烦地一摆手，直接堵死了他后面所有话，“要么，你现在去执法堂递告状，让执法堂来人把萧澈带走。要么，你老老实实退一边去，让遴选照常开。”
唐小海嘴唇哆嗦了两下，到底没再出声。
他心里清楚，这会儿去告，执法堂可能会来拿人问话。
可他自己，不也参加不了遴选了？
“哼！”
李管事懒得再多说半个字，负手走到案后坐下。
“鼎灶遴选，正式开始！”
张执事清了清嗓子，朗声宣布，“所有人统一用宗门灵材库的东西，不许私带食材、丹药、辅料！灵膳、灵羹、灵粥，想做什么做什么，不限品类、不限做法！四项评分——品相、口感、灵气纯度、药性留存，总分最高者就是本届魁首！”
话落，几名灵材库杂役抬着几口大筐上来，撂在百灶坪中央。
筐里灵材码得满满当当，灵气微闪。
“限时半个时辰——开始！”
话落，张执事把案上沙漏倒扣了过来。
唐小海眼睛一亮，第一个蹿了出去。
马春等人也不甘落后，全朝灵材堆围了过去。
手伸得一个比一个快，专挑千年灵谷、凝露仙草、温心竹荪、赤焰灵枣等高阶灵材抢，都想靠珍稀食材堆品相、博高分。
唐小海动作最快，抢先拢走数种最珍贵的。
萧澈却是不急，等前面那波人抢完了，才不紧不慢地迈步上前。
此时筐里最顶尖的早被挑干净了，剩下的大多歪歪扭扭，品相一般。
最后挑了四样：寻常青灵米、嫩芯龙须草、清水白莲、一小勺蜜露。
全是五谷峰最廉价、最常见的基础灵材。
“哈哈哈……这萧澈是来搞笑的吧？抢了半天就挑这么点破烂？”
“人家唐小海怀里抱的是啥？他怀里抱的是啥？这还用比？”
“我当这大秦太子有多大本事呢，原来就是来凑数丢人现眼的。”
“懂了懂了，破罐子破摔，随便拿点东西糊弄糊弄，输了好说自己没抢到灵材嘛……”
周围众杂役瞧见这一幕，顿时哄笑声一片。
石大力看得一头雾水，扭头问沈渡，“萧澈他咋回事？不是还有不少好点的食材没人拿吗？他怎么尽挑最便宜的？这不是自个儿给自个儿找亏吃？”
“我也不太懂。”
沈渡眉头微蹙，摇了摇头，“灵膳一道，食材为本，火候为魂，时序为骨。食材上差了一截，后面火候再准、时序再精，想追回来也难。他这一步……确实吃亏了。”
“亏大了。”
孙猴嘴一撇，“早知道不来了，搁这儿看萧澈丢人，还不如回去劈柴实在。大力，走了走了。”
“来都来了。”
沈渡伸手拦了一下，眼睛还盯着萧澈那边，“再看看。也许……有奇迹呢？”
“奇迹？”
孙猴嗤了一声，斜了沈渡一眼。
可见石大力不肯走，无奈翻了个白眼，到底没走。
萧澈对周遭那些笑声，充耳不闻。
端着灵材走回石灶前，一样一样摆开。
放下背后的乾坤锅，稳稳架上灶膛。
其眼里心里，就剩灶台和这几样食材。
淘米，指法轻柔，水流匀匀地冲。
三遍去尘，五遍去涩，不多不少。
米粒淘完，颗颗莹润饱满。
龙须草择嫩去老，白莲剥瓣去芯。
手起手落，干净利落。
灵米入锅，文火慢煨。
待米香初透，米汤微稠，骤然转武火。
龙须草、白莲，分时下锅。