“沈正清，收起你那套假仁假义的酸腐调子！”
“在这江州城，能救他们的只有本世子手中的药！”
赵如风调转马头，率领重甲铁骑朝着城西高台疾驰而去。
城西高台之上，无数衣衫褴褛的流民跪倒在泥水里，疯狂磕头乞求一碗药汤。
赵如风立于高台边缘，狂风掀动猩红大氅。
他俯视着脚下这群蝼蚁般的饥民，眼底泛起嗜血的快意。
“区区按察使也敢跟本世子争？待本世子平了这场大疫，沈正清你的乌纱帽就保不住了。”
赵如风目光森冷地望向西北方向沉睡的清河村，住腰间佩剑。
“至于那对清河村的泥腿子……”
“待本世子大功告成之日，定要将你们千刀万剐，挫骨扬灰！”
天刚擦亮，清河村外的官道上就传来了杂乱沉重的脚步声。
几十个衣衫褴褛的身影跌跌撞撞地扑向村口。
他们个个面黄肌瘦，嘴唇干裂泛白，眼窝深陷下去。
几个妇人怀里抱着奄奄一息的娃，一见村口的拒马桩，扑通一声全跪在了泥地里。
“开开门呐！给口水喝吧！”
“求求各位行行好，城里闹恶疾死绝了，给条活路吧！”
“俺娃三天没吃一口糙米了，求求菩萨赏口烂菜叶子吧！”
哭嚎声此起彼伏，撞在两丈高的粗木拒马桩上。
村口土墙后头，聚着三四十个清河村的乡邻。
刘婶子手里攥着空木瓢，探着身子往外瞧，眼圈登时红了一圈。
“哎呦，造孽啊！那小娃娃瞧着才两岁，脸都青了。”
刘婶子抹着眼泪，转头看向身后的汉子们。
“守山兄弟，要不……把拒马桩挪开一条缝？俺家地窖里还有两把干红薯藤，给娃分一口也是积德啊。”
旁边几个上了年纪的妇人也跟着抹泪叹气。
“是啊，谁家没个老小，瞧着怪可怜的。”
“放他们进来在打谷场歇歇脚，给碗井水喝，总不至于饿死。”
刘婶子咬着牙，伸手就要去搬挡在路口的粗木桩子。
“住手！”
一声冷厉的断喝在晨风里炸开。
程安安快步走上土台，手里拎着精铁柴刀，脸上蒙着浸过滚水的厚棉布巾。
她一把按住刘婶子的手腕，眼神冷得像冰碴子。
“谁敢动这木桩一下，我手里的柴刀不认人。”
刘婶子吓得一哆嗦，手里的木瓢差点掉在地上。
“安安……你这是做甚？外头那是几十条人命啊！”
刘婶子嘴唇发颤，眼里满是不解和委屈。
“大伙儿都是乡里乡亲的，伸手拉一把，怎么就动刀子了？”
程安安冷冷扫了她一眼。
“拉一把？城西流民营里死绝了多少人，你知道吗？”
“大房的陈大勇昨天是怎么咽气的，你没看见？”
“他们身上带着恶疾，只要放进来一个人，全村老小三天之内全都得跟着陪葬！”
程安安转过头，看向木桩后头握着长矛的后生们。
“铁柱！”
铁柱跨步上前，扯着大嗓门应声。
“在呢，安安姐！”
“带上十个后生，拿粗麻绳在村口十丈外拉一道红布警戒线！”
程安安刀尖直指外头的泥地。
“告诉他们，跨过红绳者，格杀勿论！”