涉及读书，陈清书被她拉回神，神色一凛，眼里的窘迫瞬间褪去。
他沉吟几息，抬眼直视着她。
“按朝廷规制，明年秋闱是江南道乡试。”
“若能在秋闱中得中举人，便算一只脚迈入官场，有了候补做官的资格。”
程安安眼睛一亮，身子往前凑了凑。
“那就是说，明年你就能做官了？”
陈清书微微摇头，神色凝重。
“理论上如此，但实际上……”
说到这里，他的语调微不可察地滞缓了一下。
“从清河村到道台府城，路途数百里。”
“其间往返路费、客栈盘缠、打点考棚，加上平日购置四书注本、笔墨纸砚。”
陈清书垂下眼帘，看着袖口磨损的布线。
“至少需要白银三十两。”
程安安听完，抬手在床板上一拍。
“银子的事归我，你不用管。你只要把脑子用在书本上，明年秋天，给我把功名拿回来！
陈清书一愣，看向她。
陈家砸锅卖铁三辈子也凑不齐的天文数字。
她连他读过哪本经书、能否成篇都不曾问，就敢把这笔重金押在他身上？
“程姑娘。”
“叫娘子，再记不住我抽你了。”
程安安打断他。
陈清书呼吸一滞，到了嘴边的话硬生生被噎了回去。
“你为何如此笃定我能中？”
“你甚至从未考校过我的学问，不知我经义深浅。”
“这般孤注一掷，就不怕血本无归？”
程安安看着他涨红的脸，嘴角一勾，从床上站起来，慢步走到他跟前。
“陈清书，你真当我是瞎子？”
程安安目光灼灼看着他。
“死读书的蠢货满大街都是，可懂得借势杀人的脑子，千金难买。”
“这种人叫做战略型人才。十万人里挑不出一个。所以，我赌你赢。”
屋里彻底安静下来。
豆大的油灯火苗猛地跳动，发出一声轻微的爆鸣。
昏黄的光线下，陈清书的瞳孔微微放大。
他定定地看着眼前的女子，长这么大，私塾里的同窗嘲讽他是克死生父的穷酸，族里的长辈骂他是不识抬举的硬骨头，村里的闲汉笑他是个百无一用的白面书生，连教书的先生也只夸他一句“记诵尚可，笔力稍显偏激”。
从来没有人，越过他那身破旧的青衫，越过陈家这四面漏风的泥墙，甚至越过圣贤书里那些迂腐的条条框框，直接指着他的骨头，说他是十万人里挑一的脑子。
陈清书的耳根红了个透彻，红意一路蔓延进青衫领口深处。
他猛地偏过头，狼狈的闭上眼。
“陈某不过一介寒门布衣。”
“担不起姑娘这般评价。”
“担不担得起，老娘说了算。”
程安安站双手插在腰间，又靠近他一步，
“少跟我在这儿拽文酸气。”
“买卖我已经定下了，你接也得接，不接也得接。”