陈守拙的手指在他腕子上紧了一下，又松了。那双浑浊的眼睛里闪过一丝极淡的、说不清的东西。他没有直接回答，只是把攥着铜牌的手慢慢翻过来，掌心朝上，摊开。铜牌躺在掌心里，被体温捂得温热。牌的背面还有一行字，刻得比正面更浅，几乎被磨平了。陈默把头灯凑到最近，一个字一个字地辨。
“陈守拙留。门不可全开。来者若姓陈，替我坐三年。”
陈默的瞳孔缩了一下。
“来者若姓陈。”他重复了一遍这五个字，语气听不出什么起伏，但攥着旧印的那只手收紧了，“外头那位递了一年帖子的老主顾，姓什么？”
陈守拙没有回答。他的眼睛又闭上了，这一次闭得很沉，胸口的起伏慢得让人担心下一口气还上不上得来。陈默没有摇他，也没有再追问。他把铜牌从他掌心里取下来，揣进自己贴身的口袋里，然后重新架起他的胳膊，把人往自己背上拢。
陈守拙轻得不像话。背起来的时候，陈默觉得背上几乎没分量，骨头硌着骨头，像背了一捆裹着皮的柴火。
他转身往窄道口走，左脚迈出去的时候，刻意留意了落脚点。那道窄道的地面上果然有极淡的凹陷，左三步处一块不起眼的石台，比周围高出一线。他进来时踩上了，右脚那半步落在石台右侧一块颜色略深的石板上。他没有再踩那块深色石板，贴着左边边缘走了过去。
路过那块石板的时候，旧印在掌心震了一下。很轻，像有人在底下敲了敲鼓面。陈默没有停步。
挤出门缝，回到外面那片死寂的深水里，他回头看了一眼那道已经重新合拢的“鼓皮”。门面平整，严丝合缝，看不出任何有人进去过的痕迹。只有他背上那个轻得不像话的人，证明刚才的一切不是幻觉。
他开始上浮。
同一时刻，海面上，“海神号”的声呐屏幕前，操作员突然叫了一声。
“信号出来了。往上走。速度……很慢，比下去的时候慢了一半。”
凯特两步跨过来，盯着那条缓缓抬升的轨迹线。轨迹旁边还有一个读数，她看了两遍才确认自己没有看错：目标质量，约等于两个人。 “两个？”她低声重复了一遍，然后一把抓起深水通讯器。
“木先生。你上面那个读数，我这边看到两个人。你带了谁上来？”
频道里沙沙的白噪音响了好几秒，然后陈默的声音挤了出来，断断续续的，像信号被什么东西啃掉了一半：“……没带。捡了一个。”
“捡的？”
“回头再说。你们那个脉冲信号，别停。还有——”陈默的声音顿了一下，背景里传来一种极沉的、从海底往上顶的闷响，像整片海床翻了个身，“那个容器。巴国人捞上来的那个。里面是什么？”
凯特看了一眼控制台上那份还没来得及归档的检测报告：“巴国人撬开了。里面是水。普通海水。但瓶身上刻了东西。”
“刻的什么？”
“一段数字。倒计时。”凯特的声音沉了下去，“从撬开那一刻开始算。还剩七十二小时。 ”
频道里沉默了很长一段时间。长到凯特以为信号断了。
然后陈默的声音重新响起来，比刚才低了一个调，每个字都咬得很清楚：“把那个倒计时的数字，同步给我岸上的人。还有，告诉巴国人，那艘船上的五个人，别动刑。我上去之后亲自问。”
“你上来之后？你要先上来才行。”
“快了。”陈默说，然后补了一句让凯特半天没接上话的，“对了，凯特。你们那个声呐屏幕，接下来可能会看到一点不寻常的东西。别慌。”
“什么不寻常的东西——”
通讯断了。凯特盯着屏幕上那条缓慢爬升的轨迹线，和旁边那个“约两人”的读数，慢慢地坐回了椅子里。
“给我接北京。”她对联络官说，声音很平，“不管现在是几点，把那个姓郑的老头叫起来。”
海底深处，陈默背着陈守拙，在黑暗里一寸一寸地往上浮。背上的人忽然动了一下，嘴唇贴着他耳朵，用那种快要散架的气声说了一句：“……门……响了？”
“响了。”
“那……快了。”
“什么快了？”
陈守拙没有回答。但陈默感觉到，贴在自己背上的那颗心脏，跳得比刚才快了一点点。