未时。
两道消息几乎同时传进抚宁镇。
赵国使节团抵达边境。
大梁京都出发的礼部仪仗也到了抚宁镇。
一东一西，一前一后，前后相差不过半个时辰。
薛兴贤得知消息时，眉头皱得很深。
“这么巧？”
他低声自语，“一个掐着另一个的时辰到，说不是约好的都没人信。”
楚宁站在一旁没说话。
他也觉得巧。
两国使节一个要走交聘的过场，一个要赶归还的礼数。
若说两边私底下通了气，故意凑在同一天抵达，也不是没有可能。
“不管巧合还是有意。”
“看样子两边都不想输阵。”
沉默半晌后，楚宁开口说道。
薛兴贤看了他一眼，没接话。
有些事说说就好，别聊太深。
他自己就是干这一行的，心底顾忌自然更多。
赵国的使节团没有进抚宁镇。
没收到大梁许可，只能选择在边境扎营。
对方说是使节团，随行的护卫却足有数千之众。
营帐绵延，旗帜如林，隐隐透着一股不弱于大军的锋芒。
而另一边，大梁礼部仪帐队抵达后，也没有直接前去碰面，选择先进驻抚宁镇休整。
同样的，说是礼部仪仗，护卫禁军却足有三千之数。
一样兵甲鲜亮，车马整肃。
护送那口盛放单天成首级的棺椁，一路南下而来。
两相隔着城墙和一片旷野遥遥相望，还未真正碰面，便已经隐隐有对峙之感。
抚宁镇上下前所未有的紧张起来。
城门加了三道盘查，入镇的商旅一律查验文牒，连百姓日常出入都要反复核验。
镇外驻军大营更是加设箭楼鹿砦，巡营的甲士三班轮换，马蹄声从早到晚都不曾停歇。
空气中飘散的那股铁锈气似乎比前几日更浓了。
“明日双方会正式接触，大梁仪仗前往边境，与赵国使节团碰面。”
薛兴贤把楚宁叫到房中，交代明日事宜，“咱们镇妖阁随行协防。”
“属下要跟去吗？”
楚宁问道。
“去。”
薛兴贤道，“两国碰面时人多手杂，正是细作最容易做手脚的时候。”
“你不用关注其他，只需在暗处盯着便是。”
“是。”
楚宁颔首领命。
翌日，天刚放亮。
大梁礼部仪仗便从抚宁镇出发，一路向北，行至边境。
楚宁换了一身便装，混在随行的护卫队里，远远缀在仪仗后方。
边境在线是一片开阔的旷野。
两国约定碰面的地方，设在两营之间的一处高坡上。
那里早有人搭好了青棚，摆开案几，备好两国交聘的仪仗摆设。
大梁一方，为首的是一名年过六旬的老臣。
一身朱袍，步履沉稳，正是礼部尚书刘成济。
他身后跟着礼部的属官，仪仗执事，以及一队甲胄鲜亮的禁军。
而在他身侧半步，则立着一道纤细身影。
穿着一身玄黑官袍，袍上绣着金线纹路，在日光下隐隐生辉，正是镇妖阁一品督主的制式。
面上一方纱巾垂下，遮住了大半面容，只露出一双眼睛。
“那就是镇妖阁的督主？”
“听说阁主年纪不大，却已是武道三品的大能。”
“有她在，咱们这趟差事当不会太过危险。”