县衙外。
铁骑一字排开。
周怀瑾没有给任何人准备的时间，翻身上马，居高临下扫了一眼史大力，“带路。”
史大力哪敢耽搁，肥胖的身躯挤上马背，气喘吁吁地在前引路。
十名校尉紧随其后，马蹄踏碎长街，惊得两旁百姓纷纷避让。
卢文彦站在衙门口目送铁骑远去，眉头微蹙。
他总觉得，这位周大人对那个“丑女人”的执着，有些过了。
不到半个时辰，城外。
铁骑的到来，让整条流民巷瞬间炸了锅。
盐奴们何曾见过这等阵仗。
玄黑官服，腰挎长刀，胯下高头大马，单单那股子煞气便压得人喘不过气。
有人尖叫着躲进屋里，有人噗通跪地磕头，连头都不敢抬。
“都别动，镇妖阁办案，闲人退避！”
为首的校尉一声暴喝，巷子里顿时鸦雀无声。
周怀瑾勒住马，目光扫过这片破败之地，眉头几不可察地皱了皱。
他不信自己要找的人，会藏在这种地方。
但他没有多言，只淡淡道，“哪个院子？”
“回，回大人，就在巷子最里头。”
史大力擦着汗，指向深处。
好在这时他吩咐的随从也紧赶慢赶跑了过来。
一名熟悉路线的盐奴代替史大力向里走去。
周怀瑾翻身下马，率众大步而入。
……
此刻。
破败宅院内。
楚宁依旧坐在院落中发呆。
忽然他耳朵动了动，捕捉到巷口传来的马蹄声与喧哗。
“怎么回事？”
楚宁目光微沉。
他听得出，那不是寻常官差的马。
蹄声整齐划一，起落间几乎听不出间隔。
这是训练有素的军马，是精锐。
奉河这种边境小城，何时来过这样的阵仗？
“砰！”
马蹄声越来越近，紧接着院门被一脚踹开。
十余名玄黑官服的校尉鱼贯而入，动作迅捷，转眼便将小小的院落围了个水泄不通。
楚宁坐在原地没有动，抬眼看向门口。
一个二十多岁的青年官差大步走进来，官服袖口盘着金线，气度不凡。
其身后，跟着一个气喘吁吁的胖子。
正是盐帮帮主史大力。
“大人，就，就是他，楚宁。”
史大力跟随从盐奴对了下眼色，随后便指向楚宁，脸上堆着讨好的谄笑，“那女人，就是他那个婆娘……”
周怀瑾没有理会史大力，目光落在楚宁身上，上下打量。
“你就是楚宁？”
“草民正是。”
楚宁起身，拱手行礼，态度不卑不亢，“不知大人驾临，有何吩咐？”
周怀瑾没有立刻答话，只盯着楚宁看了几息，眼底闪过一丝异色。
这盐奴……不像普通贱籍。
寻常盐奴见他，早已吓得筛糠似的。
眼前这人虽弓着身子，站姿却稳，呼吸绵长，眸底一片清明，竟无半点惧色。
有趣。
“你媳妇呢？”
周怀瑾开口，直奔主题。
楚宁微微一怔，随即垂下眼帘，“大人说的是……叶氏？”
“就是那个被你从野外捡回来的女人。”
周怀瑾道，“她人在哪？”
“回大人，她走了。”
楚宁道，“三日前草民收工回家，她人便不在，想来是自己离开了。”
“走了？”
周怀瑾眯起眼睛，“走去哪了？”