秦峥舀水的动作猛地僵住，神色一变。如今已是锻体中期，耳力远超常人。
他听得真切，那并非野兽嘶吼，而是兵刃入肉、垂死挣扎的痛呼与厮杀喝骂。
匆匆冲洗完毕，他抬眼望向西南河道方向，目光深沉。
秦峥缓缓握紧拳头，嘴角勾起一抹淡笑：“龙渊府王家为追杀妖僧广平，已然抵达临江镇。这一潭死水，终究要乱了。”
眼底一闪而过寒冽杀意，转瞬又被冷笑覆盖：“不过，水越浑，越方便摸鱼。”
“说不定，这场追杀便是属于我的机缘。”
……
翌日，天色蒙蒙发亮。秦峥早早起身，在院中反复演练虎魔拳，直至气血升腾，周身骨节噼啪作响。
“平安，吃饭了！”屋内传来秦小兰的呼唤。早饭是香喷喷的鸡肉烙饼，配上爽口咸菜丝。秦峥吃饱喝足，接过养母备好的干粮，背上弓箭背篓，紧握猎刀，径直上山。
昨日的大战惊扰了深山野兽，青牛山外围的猎物明显多了不少。
秦峥还未走到布设陷阱之处，途中就弯弓搭箭，射杀了三只野鸡、两只野兔。
抵达陷阱区域，收获更是喜人。十数处绳套、陷坑之中，六只活禽落入圈套。
更令他惊喜的是，一处深坑陷阱内，竟困住一头二十余斤的活獐子。
“运气倒是不错。”秦峥咧嘴一笑，扛起猎物返程归家。
活物收入竹笼圈养，择日前往镇上变卖；射杀的野味处理干净，留作自家食用。
吃过午饭，他再度前往后山空地练功。
虎魔拳架势一展，秦峥周身气势陡然一变，脚下发力，脚下岩石咔咔作响，竟被生生踩出凹陷裂痕。
他身形如猛虎扑跃，一拳一脚刚猛十足，劲风呼啸，碎石四处飞溅。
“轰！”
一声沉闷巨响，半人高的巨石，被他一拳直接打爆。
他全心沉浸修行，识海幼苗轻轻摇曳不休，吸纳山野之间无穷草木精气，一边自身成长，一边持续倾泻精纯木系生机滋养肉身。
这股生机虽不强，却真实不虚，大幅消解练功带来的疲惫劳损，改善身体机能。
有灵木兜底，秦峥不必顾忌身体暗伤淤积，他可以毫无保留全力锤炼体魄。
他气血奔涌，一遍遍冲刷皮肉筋骨，肉身稳步增强。
一直练到夕阳西斜，远处传来秦小兰的呼唤，秦峥才停下练功，动身回家。
晚饭过后，照旧是雷打不动的读书练字。
夜色愈来愈浓。合上书卷，他又在院中打了一遍虎魔拳……
往后两日，秦峥的生活进入近乎苦修的循环。
天未亮便起身打拳，上午进山狩猎、查看陷阱；午后苦修拳法，两副药渣反复熬煮泡浴；入夜读书练字，雷打不动。
这套作息自六岁起便坚持至今。日复一日的勤勉，加上识海幼苗反哺生机治愈暗伤，让他可以放开手脚锤炼体魄。
没有家世靠山，没有名师指点，也无补药源源不断供给，就靠着高强度苦练。
踏入锻体中期仅仅三日，秦峥自身实力再度大步迈进——已到了锻体中期顶峰。
此刻的他心中笃定，就算直面锻体后期，乃至锻体巅峰的对手，自己也有一战取胜的底气！
只是每当夜深人静，村外那一阵阵若有若无的兵刃交击与惨叫，总会随风飘荡。
秦峥站在窗前，望着西南方向那片沉寂的山影。
那晚与幼苗意识相融之后，他接连两夜尝试主动深入沟通，想看清轮回影像背后还藏着什么。
可就在意念触及幼苗核心的刹那——
如某种被触动了根底般，幼苗激烈反应，叶片疯狂摇摆，整株树苗在识海中剧烈晃动，传递出一股急切而混乱的情绪。
秦峥脑中“嗡”的一声，精神力被这股震颤反冲回来，像一头撞上了无形的壁垒。
他闷哼一声，嘴角渗出一丝血线，连忙切断联系。
太急了。
主动融合的意识太过强烈，超出了幼苗当前能承受的共鸣阈值。
或者说，它不想被完全“接管”。
秦峥擦去嘴角血迹，眼神沉了下来。这东西不是温顺的宠物。
它能帮他，但也在抗拒某种更深层的支配。精神力的限制不只是“用多了会累”那么简单，用过头，反噬的是他自己。
他盯着识海中那株仍在微微颤动的幼苗，沉默良久。
“慢慢来。”
三个字，说给幼苗听，也说给自己听。
窗外夜风呜咽。西南河道方向的惨叫声又隐约传来一声，比前夜更近了些。