“平安，回来吃饭了。”
秦小兰的呼唤声从院子里传来，打断了秦峥的思绪。
“来了！”
秦峥回过神来，迅速收拾掉木桶里的药渣，穿上粗布短褂，快步回到家中。
石桌上摆着几道热气腾腾的菜：一锅干菌子鲜鱼汤，奶白色的汤面上飘着几点油花，香气扑鼻；
一盘红烧兔肉，酱色浓郁，肉块炖得软烂，筷子一夹便骨肉分离；
几个家常青菜，主食是白花花的精米饭，粒粒饱满，冒着热气。
秦峥坐下就扒了两口饭，汤汁顺着嘴角淌下来，被他一袖子抹掉。
秦小兰看着他狼吞虎咽的样子，眼中满是慈爱，筷子不停往他碗里夹肉。
“慢点吃，没人跟你抢。”
“香。”秦峥含糊应了一声，腮帮子鼓得像只仓鼠。
母子俩有一搭没一搭地聊着家常——村东头李婶家的母猪下了十二只崽，西边猎户摔断了腿，镇上米价又涨了两文。鸡毛蒜皮的小事，说着说着秦小兰就笑了，眼角淡淡的鱼尾纹舒展开来。
秦峥吃饱喝足，帮着收拾了碗筷，跟秦小兰打了声招呼，便背上弓箭竹篓，手持猎刀，推门进了青牛山。
青牛山延绵数十里，山势陡峭，林木茂密。
秦峥从小在这山里钻，哪条沟有泉水、哪片坡向阳、哪种蘑菇能吃哪种碰了就烂手，闭着眼都摸得清。
他没往深处走。
锻体成了，气力翻了几倍不止，但他不蠢。
山深处有猛兽，更有传说中食人的妖兽——那些东西不是千斤力气能对付的。
今天先沿着熟路走，检查昨天布下的套子。
连续看了几个，空空如也。
绳套上只有风吹过的痕迹，连根毛都没套着。
旁人早骂娘了。
秦峥蹲下身，指尖拂过地面——几枚模糊的爪印，踩倒的枯草朝东南倒伏，空气中残留着一股野兔窝的骚味。
他鼻子微动，分辨出气味浓度梯度，判断出猎物大致走向。
动手挪套子，旁边撒了把谷物做诱饵。动作娴熟利落，一看就是老把式的手段。
这是他打小跟着村里一个瘸腿老把头学的本事。
当年秦小兰带着他逃亡至此，举目无亲，多亏这无儿无女的猎户收留。
秦峥六岁跟着老人上山，八岁独自猎到山鸡，十岁能辨十几种野兽足迹。
可惜去年老人寿终正寝，是秦峥母子张罗着出的殡。强弓猎刀等，尽数传给了他。
“人比野兽可怕。”
秦峥绑紧绳结，心里嘀咕了一句。
野兽的凶摆在明面上，扑过来就完了。人的坏藏在笑脸背后，尤其是那些高高在上的权贵。
——翻手为云覆手为雨，杀你连眼睛都不眨。
他沿着山路继续走。
功夫不负有心人，接下来的几个套子终于有了收获：
一只扑腾的野鸡、两只在网兜里乱撞的野兔。
更让他眼皮一跳的是，一个深坑陷阱里，有东西在哼哼乱撞。
秦峥探头一看。
“好家伙。”
一只猪獾圆滚如球，少说四十多斤，灰褐色硬毛根根竖起，獠牙外露，凶相毕露。
秦峥麻袋一兜，闪电出手，任凭它在袋里拼命挣扎也挣脱不出。
猪獾油是西北冬季防冻治裂的良药，药铺溢价收购，一罐纯正的能值几十两银子。
这一趟算是发了笔小财。
秦峥继续往深处走了一段，在向阳山坡挖了些黄芩、柴胡、地榆收进背篓，又顺手布了几个新套子。
直到周围古树愈发粗大、植被密得透光都难，空气中弥漫着一股压抑的荒芜气息，他立刻止住脚步。
“不能再往前了。”
他转身准备原路折返——
远处山林深处，传来一声沉闷的爆炸。
紧接着是兵器交击的脆响、喝骂、惨嚎，隔着层层林海传过来，大地隐隐震颤。
秦峥脸色一变，伏低身子，侧耳细听。风里夹杂的人声模模糊糊，但“妖僧”“逃窜”几个字眼清晰地钻进耳朵。