张氏满意地嗯了一声，摆摆手让她退下。
明昭出来的时候，在长廊上迎面碰见了明瑞。
十二岁的少年穿着一身崭新的宝蓝袍子，规规矩矩地给她作了个揖，然后左右看了看，从袖子里掏出一个油纸包塞给她。
“六姐姐，这是我跟周姨娘去庙里给你求的平安符，你带着。”
明昭接过来，摸了摸他的头。
明瑞咧嘴笑了一下，又怕被人看见，赶紧跑了。
明昭把油纸包揣进怀里，慢慢往回走。
路过花园的时候，她听见墙外隐隐传来锣鼓声，是街上的杂耍班子在闹新春。
她站了一会儿，抬头看了看灰蒙蒙的天，然后深吸了口气。
晚上戌时，她换了一身不起眼的衣裳，罩了件寻常的斗篷，把脸遮了大半，从后门溜了出去。
雪川留在屋里替她打掩护，若有人来问，就说她身子不适已经歇下了。
明昭一个人在雪地里走了一段路。
正月初一的街上没什么人，偶尔有爆竹的碎红被风吹得满地滚。她拐进望雪楼后巷的时候，心跳得几乎要从嗓子眼里蹦出来。
巷子深处停着一辆马车，车帘垂着，看不出里头有没有人。
明昭站在巷口犹豫了一下，正要往前走，忽然有人从身后拉住她的胳膊。
她吓了一跳，回头一看，是个穿灰布棉袍的男人，相貌普通，丢在人堆里认不出来的那种。
“姑娘请随我来。”
男人没多说，领着她绕到马车另一侧。
车帘从里面掀开一角，明昭看见里头坐着一个高大的身影，光线太暗，只看见大氅领口那圈狼毛，还有眉骨上一道隐约的疤。
“上来。”
声音很低，却是她记得的那个调子。
明昭手脚并用地上了马车，在他对面坐下。
车里比外头暖和些，角落里搁着一只小手炉，炭火微红。
两个人面对面坐着，谁都没说话。
马车轻轻晃了一下，像是车夫得了信号，缓缓往前走。
明昭攥着斗篷的系带，先开了口。
“初三，我要进沈府了。”
黑暗里那个男人嗯了一声，嗓音很平。
“我若进了沈府，你答应的事还算不算？”
“算。”
“你怎么算？”明昭的声音微微发紧，“你连自己是谁都不告诉我，我连你的名字都不知道，我怎么信你？”
马车里安静了一会儿。
车轮碾过积雪，发出咯吱咯吱的声响。
男人的手从暗处伸过来，掌心朝上，虎口处粗糙的茧在微光里泛着白。
“你信我这一回。”
他没有回答她的问题。
明昭看着那只手，犹豫了很长时间。
最后她慢慢把自己的手放了上去。
他的手很热，像那日一样滚烫，握住她的时候力道很稳。
“初三之前，会有人去找你。”他说，“你什么都不用做，等着就行。”
明昭想再问，马车却忽然停了。
外头的车夫低低说了句什么，男人松开她的手，掀帘往外看了一眼。
“去吧。有人送你回去。”
明昭被扶下马车的时候，发现停的地方离明府后门只隔了一条巷子。